¿De qué material están hechas las llantas de los aviones?

¿Sabes de qué material están hecha las llantas o neumáticos de los aviones? En esta entrega te cuento sobre sus particulares características que las hacen tan resistentes.

Expuestas a grandes velocidades, impactos y condiciones extremas de operación, las llantas de los aviones son partes clave en la seguridad aérea y en un capítulo de Hablemos de Aviación me hicieron esta pregunta.

Antes una aclaración, comúnmente se le dice llanta al caucho de rodadura (cambia de país en país), pero realmente esa parte es el neumático, pero es una expresión menos usada. La llanta es la parte de metal que el neumático protege, pero por motivo de practicidad le diremos llanta al ser la expresión común más usada.

De forma visual, muy parecida a la que usas día a día en tu automóvil, pero con una gran diferencia, son mucho más resistentes por todo lo que deben resistir día a día.

Solo imagínate lo resistentes que son al soportar ciento de toneladas de peso a más de 250 kilómetros por hora al momento de topar pista (varía de avión en avión) y pocas veces presentando fallas, todo esto gracias a la ingeniería con las que han sido diseñadas y sus materiales.

¿De qué están hechas las llantas de los aviones?

Igual que los autos, su principal material es el caucho, pero este es conductor. El caucho conductor es un material elástico que está diseñado específicamente para conducir electricidad que se genera por la fricción durante las diferentes etapas del vuelo.

Las capas de una llanta de avión. Fuente Michelin Tires

El portal aviationpros.com va más allá y nos ofrece información detallada de cada una de las capas de las llantas:

• Banda de rodadura: La banda de rodadura está hecha de caucho mezclado con otros aditivos para obtener el nivel deseado de  durabilidad y resistencia al desgaste.
• Pared lateral: la pared lateral es una capa protectora de caucho que cubre la capa de la carcasa exterior. Se extiende desde el borde de la banda de rodadura hasta el área del talón.
• Capa de refuerzo de la banda de rodadura: una o más capas de tela que fortalecen y estabilizan el área de la banda de rodadura para una operación a alta velocidad. También sirve como referencia para el proceso de pulido cuando se recauchutan neumáticos.
• Cojín Buff Line: El cojín Buff Line está hecho de un compuesto de caucho para mejorar la adherencia entre la capa de refuerzo de la banda de rodadura y los rompedores o las capas de la carcasa.
• Rompedores: Los rompedores son capas de refuerzo de tela recubierta de caucho colocadas debajo del cojín de la línea de pulido para proteger las capas de la carcasa y fortalecer y estabilizar el área de la banda de rodadura.
• Capas de la carcasa: capas alternas de tela recubierta de caucho (que se extienden en ángulos opuestos entre sí) proporcionan la resistencia del neumático.
• Cuentas de alambre: aros de alambre de acero de alta resistencia a la tracción que anclan las telas de la carcasa y proporcionan una superficie de montaje firme en la rueda.
• Apex Strip: una cuña de goma fijada a la parte superior.
• Aletas: Capas de tela de goma que ayudan a anclar los alambres del talón a la carcasa y mejoran la durabilidad de la llanta.
• Pliegues: Los pliegues de revestimiento se anclan envolviéndolos alrededor de los cordones de alambre.
• Chafer: Una capa protectora de caucho y/o tela ubicada entre las capas de la carcasa y la rueda.
• Revestimiento: en los neumáticos sin cámara, el revestimiento es una capa de caucho de baja permeabilidad que actúa como un tubo incorporado y evita que el gas se desplace a otras capas.

¿Con qué se inflan?

Una de las mejores preguntas y la principal diferencia con las llantas comunes. En los aviones sus llantas se inflan con nitrógeno

¿A qué presión se inflan?

Variando del modelo de avión, normalmente se inflan a un promedio de 200 psi (libra por pulgada cuadrada) lo que equivale a unas seis veces lo que se usa para inflar las llantas de los autos.

¿De qué tamaño son las llantas?

Depende mucho de cada avión, pero como referencia un Boeing 737 lleva llantas de 68 centímetros de diámetro y 19 centímetros de ancho en un rin de 15.

¿Por qué sale humo de las llantas en el aterrizaje?

El momento del “impacto” de la llanta contra el asfalto de la pista, estas están patinando, no girando. En ese momento el avión prácticamente arrastra las llantas por la pista hasta que estas igualan su velocidad de rotación con la velocidad de la aeronave, por ello se genera el humo que tanto nos gusta ver en los aterrizajes.