IATA pronostica un 2026 de crecimiento para Latinoamérica, pero con márgenes reducidos como una de las regiones de más bajo desempeño, solo un poco sobre los niveles de África.
El sector aéreo de Latinoamérica está navegando en un periodo fascinante de cautelosa reconstrucción. Tras las crisis recientes que llevaron a varias aerolíneas a reestructuraciones importantes (bajo el Capítulo 11), la región ha pasado de la supervivencia a un enfoque sólido en la eficiencia y la rentabilidad. Sin embargo, las proyecciones para 2026 nos advierten de un cielo con algunas turbulencias financieras.
El mensaje de IATA es claro, los gobiernos, si quieren ver incrementada la demanda y tráfico aéreo, deben reducir los impuestos que ahogan a la aviación latinoamericana y que limitan el crecimiento, comparado con otras regiones, nuestras aerolíneas crecen menos de la media global.
Pese a todo, 2026 será positivo en Latinoamérica
Los datos operativos para 2026 pintan un panorama optimista en términos de tráfico y capacidad:
- Demanda (RPK): 6,6%
- Capacidad (ASK): 6,5%
Este equilibrio, donde la demanda crece ligeramente más que la capacidad, es clave. Significa que las aerolíneas están logrando una gestión de capacidad ajustada, lo que se traduce en mejores factores de ocupación y una optimización de sus recursos.
Pese a los positivos números, hay muchas tareas pendientes, principalmente de los gobiernos, quienes aún ven a la aviación como una forma de «recaudación fácil» de dinero a través de impuestos, agobiando al sector y reduciendo la posibilidad de que más gente pueda volar.
Es por ello, que Willie Walsh Director de IATA durante el Global Media Day en Ginebra, Suiza fue enfático ante pregunta que realicé durante el evento: ¿Qué acción clave pueden hacer los gobiernos para impulsar el crecimiento de la aviación latinoamericana e igualarla al resto de las regiones? Respondiendo:
La recomendación principal es clara: deshacerse de todos los impuestos específicos.
Estos gravámenes son perjudiciales y no ofrecen beneficios compensatorios desde una perspectiva económica. Es más, son «negativos en términos netos» en todos los casos.
Los gobiernos creen que las medidas son económicamente positivas porque están aumentando la recaudación de ingresos. Sin embargo, la realidad es que son más dañinas debido al impacto negativo que generan en su economía general. Creo que hace falta una mejor comprensión de la naturaleza de estos impuestos.
Me complace ver que en algunos países —hemos comentado casos como Suecia y Alemania— están empezando a reconocer que tal vez el efecto neto de estos impuestos es negativo desde el punto de vista económico. Como resultado, han comenzado a eliminarlos o reducirlos.
Quiero aclarar que no estamos en contra de los impuestos, pero abogamos por un uso sensato y constructivo de los mismos. No se debe tratar de convencer a la gente de que se está recaudando todo este dinero y que, en efecto, es como «dinero gratis». No lo es.
Existe un costo asociado a la imposición de estos gravámenes y, en muchos casos, el costo económico es mayor que los ingresos fiscales que se recaudan. Considero que esa es, en gran medida, la situación actual en América Latina.
Negocio rentable, pero no tanto
Los indicadores en cuanto a la utilidad del negocio, para el próximo año y cerrando el actual son:
| Indicador | 2025 (e) | 2026 (f) |
| Beneficio neto | $2.500M USD | $2.000M USD |
| Margen neto | 5,2% | 3,8% |
| Beneficio por pasajero | $7,30 USD | $5,70 USD |
El crecimiento del tráfico sigue siendo sólido, impulsado por la estabilidad económica y la mejora de la conectividad intrarregional. La demanda entre las Américas se ha debilitado, aunque esto se ha visto compensado por el aumento de los flujos regionales y los buenos resultados transatlánticos, lo que pone de relieve la capacidad de adaptación de las aerolíneas de la región ante los cambios en los patrones de viaje.
Se prevé que la rentabilidad operativa repunte de nuevo en 2026, gracias al fortalecimiento gradual de los fundamentos de la región. Sin embargo, las aerolíneas de la región generan una parte significativa de sus ingresos en monedas locales, mientras que una gran proporción de sus costes clave (combustible, arrendamiento de aeronaves, mantenimiento, etc.) se pagan en dólares estadounidenses.
Ahora que varias de las principales aerolíneas de la región se han dado cuenta de las ventajas de la reestructuración del Capítulo 11, el escenario de la región ha pasado de una supervivencia impulsada por la crisis a una reconstrucción cautelosa y centrada en la eficiencia.
El sector aéreo de Latinoamérica está exhibiendo una notable resiliencia operativa y un fuerte enfoque estratégico en la eficiencia interna. Sin embargo, su vulnerabilidad ante las fuerzas macroeconómicas, especialmente la volatilidad del dólar frente a las monedas locales, sigue siendo la principal amenaza a su rentabilidad futura.
El reto para 2026 será ver si la eficiencia de las aerolíneas de la región y su rápida adaptación a las exigencias del mercado ante situaciones irregulares que son muy normales en la región.
Estamos listos para un nuevo año informativo en nuestra apasionante región latinoamericana.
