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Airbus, con el Airbus A350-1000ULR, realizó el vuelo más largo de la historia de la aviación sin escalas entre Melbourne y Toulouse.
La historia de la aviación comercial acaba de escribir un nuevo capítulo. En una demostración sin precedentes de alcance y eficiencia, un Airbus A350-1000ULR completó un vuelo directo desde Melbourne, Australia, hasta la sede del fabricante en Toulouse, Francia.
Nuevo vuelo más largo sin escalas de la historia
La aeronave de Airbus y pronto de Qantas, recorrió una impresionante distancia de 12.460 millas náuticas (23.075,92 km) en un tiempo total de 24 horas y 24 minutos, estableciendo una nueva marca en las operaciones sin escalas de la industria.
Este hito reaviva el debate y la fascinación sobre los límites de la aviación y plantea la interrogante de cómo se compara esta operación con otras grandes marcas registradas a lo largo del tiempo. Determinar cuál es el vuelo más largo de la historia depende en gran medida de los parámetros que se evalúen: si se mide por la distancia total recorrida o por la permanencia continua en el aire.
Los récords de la aviación comercial moderna
A lo largo de los años, tanto fabricantes como aerolíneas han llevado a cabo operaciones especiales y vuelos comerciales regulares diseñados para llevar la autonomía de los aviones al límite.
- Boeing 777-200LR (2005): Mantiene el récord absoluto de distancia para un avión comercial no modificado. Voló desde Hong Kong hacia Londres viajando en sentido este (cruzando el pacífico y Estados Unidos) para cubrir 13.433 millas en 22 horas y 42 minutos. Transportó únicamente a 35 pasajeros entre tripulación e invitados especiales para demostrar las capacidades operativas del modelo.
- Airbus A340-200 (1993): Durante el salón aeronáutico de Le Bourget, la aeronave apodada World Ranger voló sin escalas desde París hasta Auckland, cubriendo 11.978 millas en 21 horas y 46 minutos, antes de regresar por la ruta opuesta.
- Qantas – Project Sunrise (2019): En el marco de sus vuelos de investigación para evaluar los efectos físicos y de desfase horario en pasajeros y tripulación, Qantas operó un Boeing 787-9 entre Nueva York/Sídney y Londres/Sídney, alcanzando en este último una distancia de 11.060 millas y un tiempo de vuelo de 19 horas y 19 minutos.
- Comlux Boeing 787 (2021): Un vuelo chárter VIP de la compañía Comlux conectó Seúl con Buenos Aires sin escalas, registrando 20 horas y 19 minutos en el aire para cubrir 10.520 millas náuticas.
- Air Tahiti Nui (TN064 – 2020): Debido a las restricciones sanitarias mundiales, la aerolínea operó de forma puntual el vuelo entre Papeete (PPT) y París (CDG) sin la habitual escala en Los Ángeles. Con 9.765 millas y 16 horas de vuelo, se convirtió en el vuelo comercial doméstico regular más largo por distancia.
- Singapore Airlines (SIN-EWR): La ruta entre el Aeropuerto Internacional de Changi y el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty se mantiene como el vuelo comercial regular de pasajeros en servicio más largo del mundo, cubriendo 9.534 millas en un tiempo aproximado de 18 horas y 45 minutos a bordo de aviones Airbus A350-900ULR.
- Qatar Airways (DOH-AKL): La conexión entre Doha y Auckland representa el segundo vuelo comercial regular activo más largo del planeta, con una distancia de 9.032 millas y una duración de 18 horas y 5 minutos.
Hitos históricos previos a la aviación de reacción moderna
Antes de la llegada de los motores de turbina de gran eficiencia y los materiales compuestos, la aviación comercial y militar ya lograba marcas operativas extraordinarias en aeronaves de hélice y pistón.
- Qantas «Double Sunrise» (1943-1945): En plena Segunda Guerra Mundial, Qantas operó un servicio regular entre Perth (Australia) y Sri Lanka utilizando hidroaviones Consolidated PBY Catalina. Los vuelos duraban un promedio de 28 horas en el aire, recibiendo su nombre debido a que la tripulación y los pasajeros veían el amanecer dos veces durante el mismo trayecto.
- Martin Mars JRM-2 (1948): El 28 de agosto de 1948, este gigantesco hidroavión de la Marina de los Estados Unidos voló sin escalas desde Hawái hasta Chicago, permaneciendo en el aire durante 24 horas y 12 minutos.
- TWA – Lockheed Starliner (1957): El 2 de octubre de 1957, Trans World Airlines inauguró la ruta entre Londres y San Francisco sin escalas volando sobre el polo norte en un Lockheed L-1649A Starliner, completando el trayecto en 23 horas y 19 minutos.
- Aerolíneas Argentinas (1967): La compañía marcó un hito regional e internacional al consolidar la ruta entre Buenos Aires y Madrid sin escalas en sus aviones Boeing 707, cubriendo 6.253 millas en un tiempo récord para la época de 12 horas de vuelo.
El reciente vuelo del Airbus A350-1000ULR reconfirma el avance técnico de la industria aeronáutica. Mientras la tecnología de los materiales y la eficiencia de los motores continúen evolucionando, la barrera del tiempo y la distancia en la aviación comercial seguirá desplazándose hacia horizontes que antes parecían inalcanzables.
¿Volarían tantas horas seguidas dentro de un avión? Los leo en los comentarios.
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