Aviones – Tanques de combustible

Analizaremos la importancia y características de los tanques de combustible de los aviones, los cuales generalmente, se encuentran ubicados en las alas de los mismos.

Post escritor por: Juan Matheus

Cerramos y llegamos a las cuarta entrega relacionada al ¿por qué vuelan los aviones?, en esta revisaremos los detalles de los tanques de combustible de las aeronaves, parte que toma cada día más importancia por lo variante del costo del combustible aéreo.

Tanque de combustible

Contrario a lo que podría pensarse, la estructura del ala de un avión es hueca. Dentro existen elementos estructurales que le otorgan su forma y rigidez estructural, sin embargo, hay mucho espacio hueco y libre dentro. Esto lo hace el lugar perfecto para ubicar el combustible. Puede que no hayas pensado en cuánto combustible lleva un avión, pero es una suma mucho más grande de la que hubieses imaginado. Un Boeing 747-400 quema aproximadamente 70 a 80 toneladas de kerosene para llegar de Londres a Nueva York y puede llevar más de 200,000 litros de combustible. Esto es mucho peso.

Y el peso es una variable de crucial importancia en la aviación. Para que te lo imagines mejor, una aerolínea te permite llevar una maleta de 23kg por pasajero. Lo que requiere de combustible el avión equivale a más o menos 3000 maletas, totalmente llenas. ¿Ahora entiendes por qué no les gusta dejarte pasar ese sobrepeso?

En vista de que es mucho volumen de combustible, se lo almacena en espacio “no útil” en vez de utilizar el fuselaje del avión donde va la cabina, el equipaje y la carga, pero hay otras razones. El ala se ubica al centro del fuselaje. Eso hace que a medida que se vaya vaciando el combustible, lo haga uniformemente sin cambiar drásticamente el centro de gravedad del avión. ¿Qué pasaría si el combustible se vaciara de adelante hacia atrás? El peso estaría mal distribuido y generaría todo tipo de problemas al volar. Adicionalmente, ese centro de gravedad se mantiene bajo.

Antes de cada vuelo un avión es pesado para saber su centro de gravedad y poderlo maniobrar dentro de los estándares adecuados, caso contrario es inestable. De igual forma, estos parámetros se ajustan constantemente a lo largo del vuelo, pues el peso y el centro de gravedad están en constante cambio.

Hay un motivo adicional. Un avión siempre está en su estado de mayor peso antes del despegue pues no ha quemado combustible todavía. Las alas son las que crean toda la sustentación y esa fuerza hacia arriba que elevan al avión. El peso del combustible ayuda a contrarrestar toda la fuerza que genera el ala y evita que la estructura se doble más allá de su módulo de elasticidad y que no afecte a su integridad estructural.