El Airbus 380 pasa a jubilación anticipada

Son tan solo poco más de 14 años del primer vuelos de un Airbus 380 y esta moderna aeronave ha ingresado a una jubilación anticipada, forzada.

Lo que fuese la gran apuesta del fabricante europeo Airbus para hacer frente a Boeing en el segmento de aeronaves de cabina ancha, de dos pisos y propulsado por 4 motores está llegando mucho más rápido de lo esperado a su fin, un fin que se acerca ante drásticas decisiones de sus clientes, las aerolíneas.

Breve historia

El proyecto general de este moderno avión se remonta hace muchos años, 1988 cuando los primeros desarrollos del avión empezaron a circular por las mesas de trabajo de los ingenieros de Airbus como un proyecto para competir con Boeing y Jumbo 747.

El en ese entonces llamado “megaproyecto” fue anunciado al mundo en 1990 en el Salón Aeronáutico de Farnborough en Inglaterra, en ese momento con los primeros indicadores que reducirían en un 15% los costos operativos en relación a la competencia.

Bautizado inicialmente como Airbus A3XXX en 1994 empezó a tomar forma en diseño con la combinación de dos fuselajes completos uno sobre otro, a diferencia del Boeing 747 que es únicamente en la parte delantera de la aeronave.

Recién para diciembre del 2000, Airbus dio el visto bueno definitivo para poner en marca el programa del A3XX después de realizar estudios en cientos de aeropuertos del mundo para determinar los tamaños máximos de envergadura, altura y capacidad de asientos que satisfaga la necesidad de los potenciales clientes.

La fabricación en masa de los miles de componentes de la aeronave inició en enero de 2002, dentro un multimillonario proyecto que sobrepasó los $25.000 millones de dólares, lo triple de lo que se había calculado inicialmente, poniendo así las primeras trabas al proyecto.

El primer avión totalmente construído y de pruebas fue el MSN 001, el cual ante 5.000 personas y miles de curiosos de todo el mundo fue presentado el 18 de enero de 2005 en Toulouse, Francia para iniciar así las pruebas en tierra previas al vuelo inicial.

El 27 de abril de 2005, tras varias demoras en la ejecución del proyecto por dificultades técnicas y operativas del gigante de los aires que lo convirtió en el avión de pasajeros más grande del mundo y que podría acomodar en su interior más de 820 pasajeros, despegó ante la ante mirada de todo el mundo y con bombos y platillos fue presentado en sociedad en su primer vuelo de prueba.

El primer vuelo comercial y cliente de lanzamiento fue Singapore Airlines el 25 de octubre de 2007 en un vuelo entre Singapur y Sídney, pero lo que sucedería después, generó la jubilación anticipada de esta flamante aeronave.

Actualmente son 15 aerolíneas las que cuentan en servicio dentro de sus flota aviones Airbus A380 de un total mundial de 222 aviones volando en las aerolíneas HiFly, Singapore Airlines, Emirates, Qantas, Air France, Lufthansa, Korean Air, China Southern, Malaysia, Thai, Brithis, Asiana, Qatar, Etihad y una de las más nuevas All Nippon Airways.

¿Qué salió mal?

De las propias palabras de altos funcionarios de Airbus indicaron que el avión llegó en un mal momento histórico y que es muy avanzado para el época y dentro de esto el fabricante cerrará la línea de producción del enorme avión en 2021 cuando se fabrique la última unidad.

Podemos analizar varios problemas que afectaron a esta aeronave, entre ellos se destacan:

• Costos operativos: con la subida del precio del petroleo, operar una aeronave de 4 motores resulta mucho más caro que aviones de dos motores que pueden llevar igualmente una gran cantidad de pasajeros en configuración de alta densidad, lo mismo que sucedió con los Boeing 747 y sus variantes.
• Problemas técnicos: son varios los problemas de mantenimiento no programado que han generado el descontento de las aerolíneas e incidentes de varias magnitudes como fallas de motores y más recientemente reportes de fisuras en las alas de algunos aviones específicos han generado “una ruptura” Airbus – operadores.
• Llegó en el momento equivocado: estoy de acuerdo con declaraciones de Airbus, el A380 es una gran aeronave, pero llegó en un momento de evolución de la aviación, donde se dan paso a aviones de solo dos motores que el mismo Airbus fabrica y lanza año a año versiones mejoradas que generaron propias competencias internas a su gran avión que no permitieron competir con economías delicadas y aerolíneas que buscan cada día aún más rentabilidad en sus operaciones. Si el avión llegada en los 70s u 80s, habría sido un enorme éxito.
• Mercado: no todos los países tienen la capacidad por mercado de recibir este avión, limitando su operación a cualquier parte del mundo, siendo que hay destinos que necesitan varios vuelos diarios en vez de uno solo masivo como ofrece el A380.

Las aerolíneas dicen adiós

• Malaysia Airlines: busca ya compradores para sus 6 aviones Airbus A380.
• Emirates: la aerolínea confirmó que espera mantener en su flota los A380 hasta aproximadamente el año 2035, sujeto a condiciones del mercado. Durante el 2019 ya fue anunciado el retiro de los primeros 2 Airbus A380.
• Air France: la aerolínea es la más reciente en confirmar la salida del A380 de su flota, para el 2022 se ha confirmado la salida de este avión de Francia, cuando los primeros salgan de la flota desde este mismo año.
• Qantas: no ha indicado fecha de salida de la aeronave, pero canceló los 8 pedidos adicionales que tenía del A380.

Futuro

No quiere decir que los Airbus 380 dejarán ya de volar, tienen aún mucho futuro por delante. La salida de las grandes aerolíneas abren la oportunidad para que emergentes aerolíneas se hagan cargo de estos aviones pagando muchísimo menos en compra o leasing para desarrollar sus estrategias de mercado, porqué no un concepto low cost de altísima densidad.

También, se podrían abrir oportunidades de creación de nuevas variantes como la opción carguera que nunca se concretó, pero que podría darse con el inminente bajón de los costos de estos aviones por la ya nula demanda por esta aeronave.

Sea cual sea el caso, tenemos aún para largo ver volar al Airbus A380 por los cielos del mundo, igual a lo que sucede con el Boeing 747, que también está de salida obligada, simplemente, no se construirán más y no crecerán en número de aviones en servicio.