La australiana Qantas prefiere a Airbus sobre Boeing para avanzar en el desarrollo de los vuelos más largos del mundo con su Proyecto Sunrise.
Se oficializó, si la aerolínea logra avanzar con el proyecto y sobreponer todas las limitaciones que aún quedan por solventar, usará los aviones Airbus A350-1000 sobre los Boeing 777X que ni siquiera realizan su primer vuelo aún y pese a que los primeros vuelos del proyecto fueron realizados con Boeing 787.
Pensando en lo inmediato del proyecto ante la necesidad del mercado de estos vuelos, Qantas se decantó por Airbus para trabajar en versiones modificadas del Airbus A350-1000 para el Proyecto Sunrise que busca tener los vuelos más largos del mundo con destino final Australia.
Pese a la estrecha relación histórica entre Qantas y Boeing, la aerolínea preseleccionó el Airbus A350 como avión preferido, pese a que aún no se ha realizado el pedido oficial a Airbus, para lo cual la aerolínea tiene aún un mes más para hacerlo.
La decisión final sobre el lanzamiento oficial del proyecto se realizará en marzo de 2020.
Selección de aeronave
Después de una evaluación detallada del Boeing 777X y Airbus A350, Qantas ha seleccionado el A350-1000 como el avión preferido si continúa con el ProyectoSunrise. Este avión utiliza el motor Rolls Royce Trent XWB, que tienen un sólido historial de confiabilidad después de estar en servicio con las aerolíneas durante más de dos años.
Airbus agregará un tanque de combustible adicional y aumentará ligeramente el peso máximo de despegue para ofrecer el rendimiento requerido para las rutas de Sunrise.
No se han realizado pedidos, pero Qantas trabajará en estrecha colaboración con Airbus para preparar los términos del contrato de hasta 12 aviones antes de la decisión final de la Junta de Qantas.
Aprobación regulatoria
El último de los tres vuelos de investigación de Project Sunrise (Nueva York a Sydney) se realizarán el 17 de diciembre. Una vez completado, Qantas tendrá casi 60 horas de estudios y miles de datos sobre el bienestar de la tripulación y los pasajeros.
Los datos para la tripulación se utilizarán como parte de las discusiones finales con la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil para aprobar una extensión a los límites operativos actuales requeridos para estos servicios de ultra larga distancia. Basado en información detallada ya proporcionada por Qantas sobre su sistema de gestión de riesgo de fatiga, CASA ha advertido provisionalmente que no ve obstáculos regulatorios para los vuelos de Sunrise.
Negociación con los Pilotos
Las negociaciones con representantes de los pilotos de Qantas, AIPA, continúan. Las discusiones tienen como objetivo cerrar la última brecha restante en el caso del vamos de Project Sunrise.
Qantas ha presentado una serie de sugerencias a AIPA sobre cómo se podría cerrar la brecha mientras sigue ofreciendo aumentos salariales anuales de tres por ciento y oportunidades de promoción a sus pilotos de larga distancia. Las discusiones se centran en las ganancias de productividad y eficiencia, incluida la capacidad de utilizar los mismos pilotos en su avión Airbus A350 y la flota existente de Airbus A330 de la aerolínea.
Experiencia del cliente
El diseño de la experiencia del cliente para vuelos de hasta 21 horas continúa, incluidas las nuevas cabinas en First Class, Business, Premium Economy y Economy.
Los vuelos de investigación han subrayado la importancia de un espacio dedicado para el estiramiento y el movimiento de los pasajeros de Economy en particular, así como los beneficios potenciales de rediseñar el servicio a bordo para cambiar activamente a las personas a la zona horaria de su destino.
Así que, en los próximos meses conoceremos si este proyecto despega o no.
