Iberia compra Air Europa: hay acuerdo

IAG (Iberia) llegó a un acuerdo para la compra de la aerolínea Air Europa, parte del grupo Globalia por $500 millones, pero sujeto a la aprobación de las autoridades de Competencia. Foto de Iñaki Calvopiña

La compra de Iberia a Air Europa es una operación que fue anunciada en noviembre de 2019, pero que se ha visto afectada por la pandemia de COVID-19. En noviembre de 2020, se anunció que el acuerdo se había reducido de 1.000 millones de euros a 500 millones de euros debido a los efectos de la pandemia en el sector de la aviación.

Un acuerdo millonario, pendiente de autorización

La adquisición de Air Europa por parte de Iberia es una estrategia para fortalecer la posición de ambas aerolíneas en el mercado europeo y latinoamericano, así como para competir con otros gigantes del sector como Ryanair, EasyJet y Lufthansa.

Una vez que se complete la adquisición, se espera que Air Europa se integre completamente en el grupo de Iberia, lo que permitirá a la compañía ofrecer más destinos, frecuencias a sus clientes y mejorar su posición en los mercados latinoamericanos.

Sin embargo, la adquisición de Air Europa no está exenta de críticas. Algunos analistas del sector señalan que la compra se realiza en un momento en el que la industria de la aviación está experimentando una crisis sin precedentes debido a la pandemia de COVID-19, lo que podría poner en riesgo la viabilidad de la operación.

El nuevo acuerdo anunciado supone la adquisición por parte de IAG del 80 por ciento restante de Air Europa por 400 millones de euros. IAG había pagado en su día 100 millones por el 20 por ciento de Air Europa, por lo que el total de la operación asciende a 500 millones de euros por el equity de la compañía.

Cuando se reciba la aprobación de los órganos de competencia, se efectuará el primer pago de 200 millones de euros, 100 millones en metálico y 100 millones en acciones de IAG (al precio fijado a la firma de este acuerdo), lo cual convertirá a Globalia en un importante accionista del grupo IAG.

Los otros dos pagos, de 100 millones de euros cada uno de ellos, se efectuarán en el primer y segundo aniversario, respectivamente, de la aprobación por Competencia.

El acuerdo está sujeto a la aprobación de las autoridades de Competencia, así como a la SEPI y el ICO. Asimismo, establece una compensación de 50 millones de euros en concepto de breakup fee en caso de que no se pudiera materializar la adquisición. Hasta que se consiga la citada aprobación, ambas compañías continuarán compitiendo como hasta la fecha.

¿Gana el usuario?

La mayor preocupación de los viajeros es que en caso de aprobarse esta compra, ¿qué pasará con lo vuelos? En perspectiva, muchos países en América Latina pasarían a contar con un solo operador dominante en vuelos hacia España, lo que en la práctica podría rerpesentar incremento de precios y dismunición de oferta, afectando al consumidor.

Por ello, es importante esperar a la decisión de los diferentes entes de control, que incluso, pueden poner condiciones o limitaciones a la comprar para asegurar el libre mercado y sana competencia en pro de los viajeros.