Samaritan’s Purse Aviation anunció el retiro del legendario carguero Douglas DC-8 el cual será reemplazado por un Boeing 767. Foto SPA
En un evento que marcó la transición de una era en la aviación humanitaria, Samaritan’s Purse retiró oficialmente su icónico avión de carga Douglas DC-8 después de casi una década de servicio y más de 200 misiones internacionales. Paralelamente, se unió formalmente a la flota el más moderno en comparación avión de carga Boeing 767, que expandirá significativamente la capacidad de respuesta de la organización.
El Histórico DC-8 de Samaritan’s Purse
El Douglas DC-8, un hito en la era del jetliner comercial y el único DC-8 operativo en los Estados Unidos, cerró un capítulo monumental. Rescatado y restaurado desde un cementerio de aviones, este cuatrimotor a reacción se convirtió en el caballo de batalla aéreo de Samaritan’s Purse, transportando más de 9 millones de libras de carga de ayuda humanitaria.
Su valor histórico en el mundo de la aviación se combinó con un impacto global incalculable, entregando suministros vitales a países de todo el mundo. ¿Por qué escribo estas líneas? Su historia está muy ligada a Ecuador, por ello me pareció oportuno dedicar un espacio para recordar su importante paso por nuestro país. Les cuento enseguida.
El vuelo inaugural a Ecuador
La primera misión del DC-8 para Samaritan’s Purse en 2016 fue de gran significado. Tras la devastación del terremoto de magnitud 7.8 que azotó a Ecuador, el avión despegó con ayuda crucial para las víctimas. Este primer despliegue demostró la potencia de tener una aeronave propia para responder con rapidez y eficacia a desastres mayores.
Samaritan’s Purse adquirió el avión Douglas DC-8-72CF de 1968 a una compañía de carga australiana, justo antes de que fuera desguazado, para agilizar su respuesta ante desastres, ya que despliega personal y suministros en todo el mundo. Samaritan’s Purse inspeccionó, reemplazó o reacondicionó cada centímetro cuadrado del avión para garantizar que cumpliera con las normas más recientes de la FAA.
La misión final del DC-8 fue reciente, transportando toneladas de ayuda a Jamaica tras el azote del huracán de categoría 5 Melissa.
El reemplazo
El nuevo Boeing 767 de carga toma el relevo, representando un avance tecnológico y logístico para la flota de Mission Aviation Services de Samaritan’s Purse. Al unirse a la flota junto al ya operativo Boeing 757, el 767 proporcionará:
- Mayor Capacidad de Carga: Permitirá transportar una cantidad significativamente mayor de suministros en un solo vuelo.
- Mayor Alcance y Eficiencia: Su diseño moderno y bimotor ofrece mejor eficiencia de combustible y un mayor rango de vuelo.
El impacto del 767 ya es palpable. Su misión inaugural transportó más de 290,000 paquetes de alimentos suplementarios, mantas y otros artículos esenciales para mujeres y niños en Gaza. Pocas semanas después, fue fundamental en la respuesta al Huracán Melissa en Jamaica, destacando la capacidad del 767 para transportar el Hospital de Campo de Emergencia de la organización en un solo vuelo —una operación que previamente requería múltiples aviones de carga.
Esta expansión subraya la importancia de la logística aérea especializada en la ayuda humanitaria, garantizando que los equipos y suministros de emergencia lleguen a los puntos de crisis en el menor tiempo posible.
¿Cuántos DC-8 quedan activos?
De estos aviones quedan muy pocos volando y su fin operativo se acerca. En base a información de Internet las últimas aeronaves en condición de vuelo son:
- Kingman Airline Services matrícula N804DH con estatus actual ESTACIONADO
- Skybus Jet Cargo matrículas OB-2059-P con estatus actual ESTACIONADO
- Skybus Jet Cargo matrículas OB-2231-P con estatus actual ACTIVO
- Trans Air Cargo Service (TACS) matrículas 9S-AJO con estatus actual ACTIVO
Gracias al DC-8 por su servicio, se lo extrañará.
