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El Aeropuerto Internacional de El Salvador vive una etapa de transformación sin precedentes, consolidándose como uno de los hubs de conexión más modernos, seguros y eficientes de Centroamérica.
En una entrevista exclusiva con Federico Anliker, presidente de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), se detallaron los ambiciosos planes de expansión, el impacto de las políticas de seguridad en el turismo y los nuevos hitos en conectividad que posicionan a la terminal como un referente internacional.
Aeropuerto de El Salvador crece más que nunca
Cuando la actual administración asumió la gestión en 2019, la terminal operaba al límite de su capacidad nominal, fijada en unos 3 millones de pasajeros anuales, con una infraestructura que prácticamente no había recibido inversiones significativas desde su inauguración en la década de 1980. Sin embargo, en un periodo de apenas siete años, el panorama dio un giro radical.
El año pasado, la terminal cerró con una cifra récord de 5.2 millones de pasajeros, impulsada por un crecimiento constante que ha llevado su capacidad actual a unos 7.5 millones. Al respecto, Anliker destacó el compromiso operativo y la visión integral del proyecto:
«Recibimos un aeropuerto de 3 millones de pasajeros anuales con muy poca inversión a un aeropuerto que lo vamos a llevar a los 12 millones de pasajeros. Estamos hablando que vamos a crecerlo 4 veces más en un periodo totalmente relativamente corto, así lo planificamos.»
Inversión y modernización hacia los 12 millones de pasajeros
Para sostener este crecimiento exponencial, CEPA ejecuta un plan maestro de inversiones que asciende a unos 200 millones de dólares proyectados para los próximos tres años. Las obras incluyen la construcción de un edificio de estacionamientos de cuatro niveles, seis nuevas salas de abordaje que darán continuidad al ala oriente inaugurada hace cuatro años, nuevas rampas para aeronaves y calles de rodaje para agilizar las operaciones.
Asimismo, se proyecta la construcción de un nuevo edificio para el cuerpo de bomberos aeronáuticos, con la meta clara de elevar la capacidad total de la terminal hasta los 11 o 12 millones de pasajeros anuales.
Uno de los pilares fundamentales detrás de este éxito operativo ha sido el cambio drástico en los índices de seguridad del país bajo la administración del presidente Nayib Bukele. Según Anliker, la erradicación de la violencia ha propiciado un «boom» turístico sin precedentes, atrayendo a visitantes orgánicos de Estados Unidos, Europa y Asia que antes evitaban la región.
Este fenómeno ha transformado al aeropuerto en la primera y última gran impresión para los viajeros, destacando además por altos estándares de cultura de servicio. El directivo enfatizó el orgullo que representa la terminal para los salvadoreños:
«El aeropuerto se ha vuelto un orgullo nacional, digámoslo así; todo mundo habla bien del aeropuerto, todo mundo habla bien del servicio del aeropuerto, lo más importante de un aeropuerto es su gente también, que brinde el servicio, que esté comprometida, que esté siendo eficiente, que tenga buen trato hacia el pasajero.»
Expansión de rutas y cielos abiertos
En el plano comercial, la política de cielos abiertos implementada en el país ha permitido romper con antiguos monopolios y atraer a nuevas aerolíneas. Actualmente, el aeropuerto opera con 13 aerolíneas de pasajeros y 6 de carga, conectando con 13 países y 34 destinos.
A pesar de la coyuntura global marcada por la escasez de aeronaves y el encarecimiento de combustibles, El Salvador avanza a contracorriente con la incorporación de nuevas conexiones transatlánticas directas. Sobre la llegada de nuevas aerolíneas europeas que conectarán por primera vez con Barcelona, Anliker señaló:
«Ya cerrando el 2026 vamos a tener a Iberia, vamos a tener a Avianca, Air Europa y a Iberojet. Entonces, estamos teniendo ya cuatro aerolíneas que están volando directo hacia Europa y con miras, definitivamente, a que vengan más aerolíneas porque nosotros tenemos una política real de cielos abiertos.»
Mirando hacia los próximos años, el Aeropuerto Internacional de El Salvador no solo apunta a consolidar su infraestructura y servicio —habiendo obtenido recientemente sellos internacionales como el reconocimiento family friendly—, sino también a diversificar su huella ambiental con un 24% de su matriz energética abastecida por plantas solares.
De cara al futuro, la administración ya evalúa nuevos horizontes de mercado, manteniendo conversaciones estratégicas para captar el interés de aerolíneas asiáticas y posicionar al país como una potencia turística y de negocios en constante evolución.
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