En estos días uno de los principales temas que se hablan en redes sociales es el viento en el Aeropuerto de Quito – Tababela, pero ¿qué tan peligroso es el aeropuerto en estos meses o resto del año?
*Este post fue revisado por personal aéreo de Ecuador antes de su publicación.
Es conocido ya en Quito, sea en el nuevo aeropuerto o en el Antiguo Mariscal Sucre, que los vientos de verano llegan a ser extremadamente fuertes entre junio y hasta mediados de septiembre, lo que se conoce como temporada de verano o temporada seca en la sierra ecuatoriana.
Estos fuertes vientos son normales en estos meses, y para quienes viven en Quito o visitan las ciudad en esta época no es sorpresa ese viento frío y fuerte que lo caracteriza.
Claro, en los últimos años se podría decir que el clima se ha vuelto más variable, sea por lo que muchos conocen como cambio climático o por situaciones normales de la naturaleza.
Ahora, en el tema aeronáutico que es lo que nos interesa, hay que ser directos y decir que sí, el Aeropuerto de Quito sufre de estos vientos (lo que no es sorpresa para nadie), pero agravados por la orografía en la que este se asienta desde hace ya 5 años.
Independiente del viejo o nuevo aeropuerto, el fenómeno viento, afecta o habría afectado de igual manera a ambos, pero la diferencia está en la situación geográfica donde fue construido el actual Mariscal Sucre.
En estas líneas no hablaremos si fue el mejor lugar para hacerlo, si existieron otras opciones o si se debió mantener el viejo aeropuerto, eso queda a discreción de cada uno de los lectores de estas líneas, pero sea cual sea el caso, el nuevo contó con todos los estudios necesarios del caso para avalar su construcción, tanto en líneas técnicas operativas como de seguridad.
¿Es un aeropuerto peligroso?
Sea por los vientos o por la situación geográfica, el aeropuerto no es peligro, pero sí hay que ser honestos, es un aeropuerto complejo, como todos los aeropuertos de altura o conocidos como hot & high del mundo.
Sí, es difícil y tiene complejidades adicionales a otros aeropuertos de estas características, pero tiene también ventajas muy favorables al compararlo con por ejemplo, el antiguo aeropuerto.
Una zona de maniobra más amplia, una pista ubicada a menor altitud, sistema ILS en ambas pistas, procedimientos instrumentales VOR, ILS y RNAV 18/36 y su pista de 4.090 metros de largo hacen que este aeropuerto complejo tenga excelentes facilidades para la navegación y seguridad aérea.
Esta dificultad nace de la orografía que se habló más arriba. En los alrededores del aeropuerto existen un sin fin de quebradas, las cuales producen que se generen vientos descendientes o wind shear más seguidos a los que también pasaban en el antiguo aeropuerto.
Adicional a los vientos descendientes, existe influencia de la cordillera oriental, que producen vientos cruzados y que junto con los vientos de verano de la sierra, genera la concentración de 3 diferentes variables, que sin duda ponen a prueba a los pilotos nacionales e internacionales que vuelan diariamente a Quito.
Estas variables, generan que en cortos periodos de tiempo, tanto la dirección como la velocidad del viento, cambien repentinamente, lo que genera los conocidos “motor y al aire” o aproximaciones frustradas.
Hay que recordad que los pilotos están altamente entrenados y capacitados para afrontar todo este tipo de eventos que afectan la normalidad de un vuelo, pero que no pone en riesgo la seguridad. En la cabina, los pilotos tienen que seguir parámetros de aproximación estrictos y en caso de que por cambios de viento se vieran afectados, iniciarán por seguridad, una aproximación frustrada.
Sin duda, los vientos en determinados casos, pueden generar potencialmente situaciones más delicadas en un vuelo, pero también las aeronaves actuales están diseñadas para alertar a la tripulación y afrontarlos debidamente.
Todas las condiciones explicadas aquí generarán más de un susto, turbulencia fuerte, aproximaciones o aterrizajes frustrados, pero tengan la seguridad que toda la industria de la aviación ecuatoriana y del mundo, está altamente preparada para mantener la seguridad ante estas situaciones.
Aeropuertos de altura
Un campo de altura se lo considera, generalmente, a aquellos aeropuertos que se encuentran sobre los 8.000 pies o 2.438 metros de altura (el actual Mariscal Sucre de Quito se encuentra a 7.910 pies o 2.411 metros).
La operación en altura siempre traerá a las aerolíneas y pilotos factores adicionales de complejidad, pero están listos para esto. Volar en altura implica que por ejemplo, la potencia de los motores se vea disminuida según disminuye la presión atmosférica, uso de slats y flaps e incluso en algunos aeropuertos los pilotos realizan la aproximación con máscaras de oxigeno.
Los aeropuertos de altura siempre tendrán su particularidades. Bogotá, La Paz, Cusco y otros, pero compararlos no es relevante, ya que cada uno tendrá sus propias complicaciones debido a dónde están ubicados, su clima y otros, pero sí permite poner en referencia que Quito no es el único aeropuerto que experimenta situaciones así.
Aeropuertos, aviones y el viento
Tampoco es comparable el Aeropuerto de Quito por las particularidades comentadas arriba con otros aeropuertos del mundo donde el viento es aún más fuerte.
Por ejemplo, se han visto casos en Las Vegas donde el viento ha sobrepasado las ráfagas de 65 nudos y en Quito no se ha pasado de los 37 nudos. No es comparable, pero sí permite poner una perspectiva diferente, de que no solo aquí vivimos con el viento y turbulencia.
La mejor forma de ver el efecto del viento en los aviones y cómo los pilotos están entrenados para esto, son vídeos de alrededor del mundo para tener una referencia de este fenómeno:
El objetivo de este post es poner en perspectiva la realidad del Aeropuerto de Quito, donde sí hay una dificultad adicional por lo expuesto más arriba, habrán demoras o desvíos a otros aeropuertos, pero es algo que sucede en todo el mundo.
El Mariscal Sucre no es un aeropuerto peligroso, pero sí es un mayor desafío en época de verano para las tripulaciones a quienes todos agradecemos por su diario profesionalismo, todo siempre dentro de la estricta seguridad aérea que un aeropuerto internacional de esta categoría requiere y cuenta.
El ingreso de nuevas aerolíneas a Quito avala la seguridad de operar ahí, por lo que nosotros como usuarios debemos estar tranquilos en que las normas internacionales se cumplen a cabalidad en todo momento.
Wind shears es una situación muy crítica para operar aviones al aterrizar
El aeropuerto que los tiene es crítico
Mientras las aereolineas sigan desviando sus vuelos a aeropuertos seguros como guayaquil no existirán riesgos de accidentes y es lo recomendado para evitar el aterrizaje en esas condiciones
Así debe ser también instruido por el centro de control la torre y la DAC lamentando las molestias pero ese es el aereopuerto de quito
Queria saber que paso con el avion de Iberia que tuvo un incidente al aterrizar en el aeropuerto el sabado 11 de Agosto y segun he leido en un comentario de airliners.net, el A340-600 ha estado varado en Quito por dos semanas. Podrias darme mas detalles al respecto? O porque mejor no pones un nuevo post con la informacion detallada de lo que sucedio. Me gustaria poder saber los detalles. Inclusive se que hay un video (el que vi de muy mala calidad) donde se ve el aterrizaje abortado pero fue bastante malo por lo que revento una llanta. Si puedes contestarme mas al respecto te agradeceria mucho. De paso gracias por este excelente blog, lo he seguido desde que comenzaste!
Hola David, gracias por tu comentario. Hay que esperar al informe para saber qué pasó con el Iberia, pero en todo caso, el avión ya se fue a Madrid hace 1 semana.
La meseta donde se construyó el nuevo aeropuerto de Quito en Tababela es un sector seco y desértico, un suelo más franco arenoso que arcilloso lo que lo hace vulnerable a la erosión, las nubes de polvo que se levantan en verano especialmente, por eso colocaron pasto a lado de la plataforma y taxiway minimizó en parte esta situación. Sin embargo, yo pienso que no es un terreno geográficamente estable, por eso la vía Collas tiene terrazas para evitar derrumbes. El aeropuerto no está construido de manera plana o hay hundimientos y se ve pendientes desde un inicio a final de la pista. Las quebradas son un aspecto limitante por los vientos, niebla, nubosidad, etc… que en un sitio plano sin quebradas son usualmente diferentes y para las operaciones aéreas hay más riesgos de accidentes graves que otros aeródromos justamente más allá de la zona de seguridad si se abortara un despegue justamente por los vacíos enormes y quebradas.
Finalmente Quito y sus alrededores no tienen mejores sitios cercanos que sean planos, y por más que hayan hecho estudios metereológicos hace más de treinta años, la situación para la aviación en términos climáticos es casi la misma pero hoy es mejor la operabilidad con ayuda de la tecnología.
De acuerdo con tu comentario Carlos.
El aeropuerto de Tababela fue contruido con estudios de mas de treinta años de antiguedad por lo que pienso que las condiciones metereologicas y de otra indole cambiaron al momento de su construccion y es por eso que existen dificultades adicionales a las consideradas en aquella epoca
Me gustaría ver esos estudios y también poder saber si fueron actualizados en algún momento en el análisis de factores climáticos antes o durante la construcción.
Lo que es complicado para la aviación latinoamericana particularmente en Los Andes es encontrar sitios planos… Muchos sitios están poblados ya y si los hay semi o parcialmente vacios como ocurrió en Tababela tienen quebradas. En otros países que tienen más dinero se pueden mejorar la geografía con rellenos para futuras ampliaciones y mejoras en términos de operabilidad los aspectos negativos con la ingeniería, pero en Tababela no pienso que sea factible por su enorme costo y tamaño en las quebradas…
Como bien dices Nicolás Tababela tiene ventajas en comparación al antiguo aeropuerto y con mejores tecnologías a futuro, habrá incluso menos limitaciones en las actuales condiciones.