Un Boeing 737 MAX aterrizó por primera vez en la Antártica

Smartwings hizo historia al aterrizar con un Boeing 737 MAX por primera vez en la Antártica en la pista de Troll Airfield.

El aterrizaje fue en Troll Airfield en el extremo norte de la Antártida tuvo lugar el 26 de enero de 2022 y fue la primera vez que un 737 MAX llega al continente blanco. El vuelo fue fletado por Aircontact para llevar a los miembros del Instituto Polar Noruego a su base. La Estación de Investigación Troll ubicada a 235 kilómetros de la costa en la parte este de la Costa Princesa Martha, en la Tierra de la Reina Maud, Antártida. La pista está construida sobre un glaciar a una altitud de 1232 metros.

El vuelo más allá del Círculo Polar Ártico Sur transcurrió sin problemas. El Boeing 737 MAX de Smartwings (registro OK-SWB) despegó de Oslo, Noruega, con destino a Ciudad del Cabo, Sudáfrica (con escala en N’Djamena, Chad). Desde Ciudad del Cabo, el avión continuó hacia la Antártida. El vuelo duró 6 horas y el avión permaneció en la Antártida durante 2 horas, antes de partir de nuevo hacia Oslo vía Ciudad del Cabo.

La tripulación de la aeronave Smartwings recibió informes meteorológicos continuos y actualizaciones sobre la operatividad del aeropuerto durante el vuelo a través de enlace de datos y comunicación telefónica satelital. La pista de 3.000 m de largo cubierta de hielo se utiliza para el aterrizaje y el despegue. Se midió y analizó el espesor del hielo para soportar la operación. La superficie fue preparada específicamente y la acción de frenado medida por el Instituto Polar Noruego antes de la operación para permitir el despegue y el aterrizaje de acuerdo con las regulaciones y los estándares de Boeing manteniendo todos los márgenes de seguridad.

El aterrizaje en un glaciar requiere una tripulación especialmente entrenada que constaba de 3 capitanes experimentados: Tomáš Nevole, Jan Šťastný y Lubomír Malík.

“Es necesario prepararse a fondo para tal vuelo. Los preparativos llevaron muchos meses, y el vuelo y el aterrizaje transcurrieron sin problemas”, dijo el capitán y director de vuelo de Smartwings, Tomáš Nevole.

Los capitanes tuvieron que someterse a un entrenamiento especial para familiarizarse con el área y la pista de aterrizaje. Todos los miembros de la tripulación realizaron un entrenamiento de supervivencia en el Ártico. La aeronave estaba equipada con kits de supervivencia que incluían ropa polar para la tripulación y, además, se llevaban a bordo algunos repuestos críticos.

El clima fue monitoreado de cerca cinco días antes de la operación utilizando el pronóstico de los institutos meteorológicos alemanes DWD y AWI con recursos en la Antártida. Para este tipo de operaciones, el control de tránsito aéreo de la empresa asignó al menos un despachador que monitoreó y evaluó constantemente el estado de la pista y el clima, y ​​se mantuvo en contacto con la tripulación en caso de cualquier cambio. Durante el vuelo, el departamento técnico de Smartwings en Praga evaluó el estado técnico de la aeronave a través de un enlace de datos automatizado satelital.

No es posible planificar ningún aeropuerto alternativo en lugar de Troll Airfield, que cuenta con todo el equipo necesario, incluidos, entre otros: servicios de extinción de incendios adecuados, cartas de aproximación hechas a la medida y personal experimentado responsable de Troll Airfield dirigido por Sven Lidström de Norwegian Instituto Polar. Debido al hecho de que es un aeropuerto llamado aislado, donde no hay otras opciones de aterrizaje al alcance, fue necesario obtener la evaluación y aprobación de la Autoridad de Aviación Checa para Troll como “Aeródromo Aislado”.

Los aviones de Smartwings Group vuelan a más de 400 aeropuertos en todo el mundo por año. Hasta antes de este vuelo, la Antártica había sido el único continente donde aún no aterrizaba un avión de Smartwings.