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El transporte aéreo en mayo de 2026 mostró un crecimiento sostenido en carga, mientras que el movimiento pasajeros cayó siguiendo el conflicto en Oriente Medio.
Los datos publicados por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés) para mayo de 2026 revelan una industria aérea marcada por dos realidades divergentes: un sector de carga que mantiene un crecimiento robusto y un mercado de pasajeros que, aunque muestra signos de resiliencia, continúa sintiendo el peso del conflicto en Oriente Medio.
Un mayo 2026 muy diferente para carga y pasajeros
El mercado global de carga aérea registró un desempeño positivo en mayo, con una demanda total, medida en toneladas-kilómetro de carga (CTK), que aumentó un 6,0 % en comparación con mayo de 2025. Este crecimiento fue acompañado por un incremento más moderado en la capacidad (ACTK), que subió un 1,9 %.
Willie Walsh, director general de la IATA, destacó que el crecimiento fue superior a la tendencia en las regiones de África, Asia-Pacífico, Europa y Norteamérica. En particular, las aerolíneas africanas lideraron el crecimiento con un aumento del 13,3 %, seguidas por las norteamericanas (10,5 %) y las de Asia-Pacífico (8,0 %).
Sin embargo, el panorama no es uniforme. Los operadores en Oriente Medio reportaron una contracción del 8,9 % interanual, reflejando el impacto negativo de los conflictos regionales. A pesar de esto, Walsh mantuvo un tono de optimismo cauteloso, señalando que la producción manufacturera y el comercio global —que extendió a 25 meses consecutivos su crecimiento anual— siguen apoyando la demanda. Si bien los precios del combustible para aviones cayeron un 16,3 % respecto a abril, aún se mantienen un 93,5 % por encima de los niveles de hace un año, lo que obliga a las aerolíneas a adaptar sus operaciones para proteger sus márgenes.
Transporte de pasajeros: resiliencia en un entorno complejo
En cuanto al mercado de pasajeros, la demanda total (RPK) registró una caída del 2,2 % interanual. No obstante, al excluir el impacto directo del conflicto en Oriente Medio —donde la demanda se contrajo un 28,4 %—, el mercado global habría experimentado un crecimiento del 0,7 %.
El informe subraya que la caída en los pasajeros en Oriente Medio es menor a la registrada en abril, lo que sugiere una recuperación progresiva y una notable resiliencia de la región. En otros mercados, como Norteamérica y Asia, las contracciones observadas estuvieron mayormente relacionadas con condiciones específicas de los mercados domésticos en Estados Unidos y China.
A pesar de los desafíos, la eficiencia operativa alcanzó niveles récord. El factor de ocupación global de pasajeros se situó en un 83,5 %, el nivel más alto registrado para un mes de mayo. «La demanda de pasajeros sigue siendo resiliente frente a los altos precios del combustible y las tarifas aéreas», afirmó Walsh. El directivo advirtió que, mientras persista la incertidumbre en el suministro de petróleo a través del estrecho de Ormuz, las aerolíneas, que operan con márgenes estrechos cercanos al 2,0 %, continuarán enfrentando la necesidad de ajustar sus tarifas para cubrir los elevados costos operativos.
Con el sector de carga consolidándose como motor de crecimiento y el de pasajeros ajustándose a una nueva realidad geopolítica, la industria aérea enfrenta la segunda mitad de 2026 con cautela, enfocada en la adaptación operativa y la resiliencia financiera.
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