TCAS – Sistema para evitar colisiones con tráfico

Hoy hablaremos sobre el sistema TCAS (Traffic Collision Avoidance System) o Sistema de prevención de colisiones de tráfico que hacen a la aviación aún más segura. Foto flyingmag.com

El sistema TCAS es un sistema que en la actualidad lo usan casi todos los aviones comerciales y ejecutivos para tener una seguridad adicional en sus operaciones. Este sistema funciona en conjunto con el mismo sistema instalado en otras aeronaves circundantes.

Post escrito por: Capitán Rodolfo Estrella
Piloto Comercial FAA
Twitter: @rodo_estrella

Ante los sucedido en el Aeropuerto de Guayaquil días atrás y que ha generando un gran ruido en redes sociales e incluida desinformación sobre los riesgos de lo que se conoce como TCAS RA, hemos creado este post para ampliar aún más la información sobre cómo la industria es el medio de transporte más seguro. Para que tengan un contexto comparto este hilo en Twitter:

Ante sus pedidos, voy a ir aclarando varios puntos al respecto a lo que sucedió en el Aeropuerto de #Guayaquil el pasado 13 de agosto a eso de las 16:45 horas. 1. Hay que evitar el sensacionalismo. Abro hilo 🧵 https://t.co/dtkEeOKMYy

— Nicolás Larenas (@n_larenas) August 20, 2022

El sistema TCAS

El sistema una vez activado, monitorea constantemente la señal transpondedor de aviones circundantes que estén bajo la aeronave, encima o en el mismo nivel de vuelo generando un mapa tridimensional situacional de la aeronave con respecto a otras en el espacio aéreo mediante una onda de radio transmitida en los 1030 MHz. Cuando una aeronave entra al espacio aéreo en el alcance del sistema, el TCAS interroga al sistema de la otra aeronave para obtener posición relativa de esta.

Usualmente el sistema TCAS entrega información visual a los pilotos ya sea integrado en sus pantallas de navegación o en un instrumento dedicado. El monitoreo constante de estos tráficos entrega una imagen a las tripulaciones de aeronaves que no son identificables a simple vista o confirmar otras que han sido avistadas.

Ahora, este sistema además de monitoreo, provee advertencias y resoluciones, visuales y auditivas a los pilotos

Las alertas TA (traffic advisory) alertan sobre tráfico potencialmente cercano sobre el cual tener precaución ante la posibilidad de tener que maniobrar el avión para evitar colisión. El Sistema ilumina en su pantalla indicando posición relativa y una señal auditiva “Traffic, Traffic”

Si el tráfico pasa de ser de una alerta a una condición de colisión, el sistema entra en modo RESOLUTION ADVISORY, en donde primeramente coordina con la otra aeronave en cuya cabina también su propio sistema alertará de la misma manera la colisión inminente una solución para evitar la colisión, sea emitiendo para una aeronave una alerta auditiva de “CLIMB, CLIMB” o ascender, y a la otra “DESCEND, DESCEND” o descender. Esta alerta de resolución debe ser obedecida por la tripulación de ambas aeronaves en conflicto inmediatamente.

Una vez las aeronaves hayan superado la condición de amenaza la una para la otra, el sistema emite una alerta de “CLEAR OF CONFLICT” Indicando haber superado la etapa de conflicto y posible colisión.

Usualmente para que una tripulación tenga que actuar ante una alerta de colisión emitida por el sistema ,deben haber sucedido algunas condiciones muy especiales para llegar a este punto, ya sea por congestión de tráfico, desviaciones inadvertidas de tripulaciones, o fallas del control de tráfico aéreo que si bien suceden dado que son sistemas cuyos operarios son humanos sujetos a fallas, los sistemas como el TCAS son la última barrera de defensa para evitar catástrofes como lo son las colisiones en vuelo.

Como podemos ver, gracias a la tecnología, la aviación es muy segura y pese a que situaciones como estas se generan a diario, sin que lo sepamos, podemos estar tranquilos que pilotos, controladores y toda la industria entrenan constantemente para estas y otras situaciones emergentes que podrían poner en riesgo la seguridad operacional.