Junker Ju 52 who flew in Ecuador has a new house

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Today I tell you the story of, Junker Ju 52 with registration D-AQUI, que voló unos años en Ecuador and now he has a new house to preserve his legacy.

Algunos años antes de la Segunda Guerra Mundial, aparecieron varios ahora históricos aviones de transporte en el mercado aeronáutico, clear in its beginning of exclusive military use, como también fue unos años más tarde el Douglas DC-3. The direct competition was the Junker Ju 52 aleman, que si bien no alcanzaría en producción y éxito como sí o fue el Douglas, llegó a ser parte importante de la air force and later in several civil companies around the world.

Me centraré en este post para hablar de uno muy especial y que incluso, siguió volando hasta hace muy poco en vuelos turísticos, but after his somewhat forced withdrawal he had an uncertain future, pero ahora ha encontrado un nuevo espacio de descanso y seguirá compartiendo su legado histórico con un paso muy interesante por Ecuador.

The history of Junkers Ju 52 que voló en Ecuador

The Junkers Ju 52, conocido originalmente por su matrícula D-AQUI, no es solo un avión; es una leyenda viviente de la aviación mundial. Manufactured in 1936 (serial number 5489), este gigante de tres motores ha tenido más vidas que un gato, operating under different flags and names for almost a century. In fact, con mucho cariño los amantes de la aviación ecuatoriana recordamos su matrícula como si este avión fuera DE AQUÍ, o sea de Ecuador por su paso por nuestro país.

In its beginnings, el avión fue bautizado como Fritz Simon. Shortly after, fue vendido a la aerolínea noruega DNL, donde voló bajo el nombre de Falken. Nevertheless, la historia dio un giro drástico en 1940:

• Confiscación: Tras la invasión de Noruega, el ejército alemán tomó control de la aeronave.
• post war: At the end of the conflict, fue devuelto a sus dueños noruegos y reconstruido en 1947 with a new fuselage.
• Service at SAS: Under the name Askeladden, voló rutas costeras extremas entre Tromsø y Kirkenes hasta 1956.

On 1957, el avión inició uno de sus capítulos más épicos al ser adquirido por la aerolínea TAO (Transportes Aéreos Orientales) in Ecuador.

• Logistics: Llegó al país desarmado en cajas de madera y fue reensamblado en la Base Militar de Salinas.
• Extreme Flights: Renamed Amazon, el avión operaba desde Quito (a 2,800 meters high) hacia los asentamientos en la cuenca amazónica.
• Hazañas: Bajo el mando del capitán Gonzalo Ruales, the Ju 52 crossed Andean passes 13,000 feet high to land on improvised runways on the banks of the Amazon tributaries.

Tras seis años de arduo servicio, was withdrawn in 1963 debido al auge de la exploración petrolera, que exigía aviones con mayor capacidad de carga.

Después de pasar seis años abandonado en Quito, un piloto estadounidense lo compró por $52,500. Nevertheless, su fama mundial llegó en 1975 cuando el escritor Martin Caidin lo adquirió y lo bautizó como «Iron Annie».

• Show Star: Based in Florida, se convirtió en una atracción principal en festivales aéreos.
• Récords Mundiales: Caidin logró hitos impresionantes, como el despegue más corto registrado para un Ju 52 y el récord mundial de mayor número de personas caminando sobre las alas (wing-walking) simultaneously.

On 1984, la aerolínea alemana Lufthansa recuperó esta pieza histórica. El avión realizó un viaje sin precedentes: el único vuelo transatlántico de un Ju 52 de oeste a is, passing through Greenland and Iceland until reaching Hamburg.

Este avión dejó de operar en 2018 tras encontrarse daños en una pieza estructural en la suspensión del motor, lo que llevó tiempo después a que Lufthansa decida terminar el apoyo a la operación y decidir transformarlo en pieza de museo.

Hoy, aunque su matrícula oficial es D-CDLH, mantiene con orgullo el histórico D-AQUI pintado en sus alas y su nombre actual, Berlin Tempelhof, en honor a la aviación clásica.

Your new house

Esta historia la quería escribir hace bastante tiempo y justo, news arrived from Germany, coincidiendo con los próximos 100 años de Lufthansa, la aerolínea informó, para alegría de todos que el Ju 52 «ecuatoriano» tiene nueva casa.

Justo a tiempo para el inicio del año de aniversario, the Junkers Ju 52 y Lockheed L-1649A Super Star han sido finalmente aceptados en el «Lufthansa Group Hangar One». This means that the two central exhibitions, que pronto estarán expuestas en el nuevo centro de conferencias y visitantes, ya están completas.

The first Junker Ju 52 se añadió a la flota de Lufthansa en 1932 y rápidamente se convirtió en la columna vertebral de la flota de aviones de la aerolínea. Valorado por su economía y fiabilidad, el avión representaba alrededor del 50% of the Lufthansa fleet at that time.

El «Tía Ju» es mucho más que un avión: es un símbolo del espíritu pionero, la excelencia en ingeniería y la fascinación de la aviación. With its striking corrugated metal appearance, tres motores característicos y una fiabilidad sin precedentes, the Ju 52 has captivated generations of pilots, pasajeros y entusiastas de la aviación. Desarrollado por primera vez en la década de 1930, the Ju 52 estableció nuevos estándares en el transporte de pasajeros y carga. Su versatilidad la convirtió en una compañera indispensable en la aviación civil y militar.