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Delta Air Lines celebra 20 años volando a Ecuador, país al cual opera con un vuelo diario al Aeropuerto de Quito desde Atlanta. Foto Delta
El año 2006 marcó un momento crucial para la presencia de Delta en Sudamérica. El 9 de febrero de 2006, la aerolínea anunció que había recibido la aprobación del Departamento de Transporte de EE. UU., tras iniciar trámites el 3 de enero de 2006, para un nuevo servicio diario (7 frecuencias semanales) sin escalas entre Atlanta y Quito, Ecuador, con servicio continuo triangular a Guayaquil.
Antes del inicio de vuelos de Delta, solo American Airlines y Continental operaban entre los Estados Unidos y Ecuador.
Los 20 años de historia de Delta en Ecuador
Este nuevo servicio estaba programado para comenzar el 1 de junio de 2006, pendiente de la aprobación del gobierno ecuatoriano, siendo la fecha oficial de su primer aterrizaje el 9 de junio de 2006. En este punto es importante indicar que poca información pública o oficial pude encontrar, pero tras meses de investigación con varias fuentes del DoT de Estados Unidos, descubrí lo siguiente:
En ese momento, los vuelos diarios despegaban de Atlanta a las 3:52 pm y aterrizaban en Quito a las 9:12 pm, continuando a Guayaquil a las 10:42 pm y llegando a la «perla del Pacífico» a las 11:30 pm. En cambio el vuelo de regreso era directo hacia Atlanta y despegaba a la 1:00 am y aterrizando de regreso e su base a las 06:20 am en aviones Boeing 757 con capacidad para 178 pasajeros en 2 clases (22 Businnes y 156 en Economy)
Esta iniciativa formó parte de la expansión internacional más significativa en la historia de Delta durante 2006, un período en el que la aerolínea estaba reasignando estratégicamente su flota existente para fortalecer su posición global sin la necesidad de adquirir nuevas aeronaves.
La decisión de lanzar la ruta a Quito y Guayaquil, junto con otros servicios internacionales, puso de manifiesto la intención clara de la aerolínea de aprovechar las oportunidades de mercados emergentes, optimizando la utilización de su flota existente. La ruta Atlanta-Ecuador se estableció con una frecuencia diaria, ofreciendo conectividad constante desde el inicio.
Mientras la ruta de Quito prosperaba, la incursión simultánea de Delta en Guayaquil resultó ser un capítulo más breve. Los vuelos a Guayaquil, también iniciados en 2006 como parte del plan de crecimiento y posicionamiento de Delta en Ecuador, fueron cerrados permanentemente en 2010 después de cuatro años de operación debido a una demanda insuficiente.
A lo largo de sus dos décadas de servicio a Quito, Delta ha demostrado una notable capacidad de adaptación en su oferta. Históricamente, la aerolínea ha utilizado una rotación de aeronaves que incluye los Boeing 737-700, 737-800 y 757-200. En respuesta a la creciente demanda, Delta reintrodujo el Boeing 767-300(ER) en la ruta a Quito a partir del 9 de enero de 2023. Aunque inicialmente se proyectó que el 767 operaría hasta finales de marzo de 2024 antes de que el 757 regresara , el 767 ha permanecido en operación de forma permanente en la ruta a Quito hasta el día de hoy.
La implementación del Boeing 767-300(ER) representa un aumento significativo en la capacidad de la ruta, ya que estos aviones tienen entre 216 y 226 asientos, en comparación con los asientos del Boeing 757-200. Este cambio permitió a Delta aumentar el número de asientos semanales entre Atlanta y Quito, ofreciendo aproximadamente 700 asientos adicionales por semana, al pasar de 193 a 242 pasajeros por vuelo en sus tres clases (Primera Clase, Comfort+ y Económica).
La ruta Atlanta-Quito ha mantenido una frecuencia diaria consistente (vuelos DL633/DL632) a lo largo de los años. El vuelo DL633 despega de Atlanta a las 2:55 PM y aterriza en Quito a las 8:10 PM, mientras que el vuelo de regreso DL632 sale de Quito a las 11:55 PM y llega a Atlanta a las 5:15 AM del día siguiente. La ruta tiene una duración promedio de 5 horas y 16 minutos.
En un avance tecnológico notable, el Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre de Quito implementó en 2023 un sistema de embarque biométrico para los vuelos de Delta Air Lines hacia Estados Unidos. Esta iniciativa conecta directamente las bases de datos de la aerolínea con la información de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, convirtiendo a Quito Aeroméxico reinició sus vuelos a Quitoen el primer aeropuerto de América Latina en incorporar esta tecnología. Este sistema ha logrado reducir el tiempo de embarque por vuelo a aproximadamente 15 minutos, mejorando significativamente la eficiencia y la experiencia del viajero. La adopción del embarque biométrico en Quito, específicamente para los vuelos de Delta, resalta el compromiso de la aerolínea con la innovación y el servicio al cliente, agilizando el proceso de viaje.
Presente de Delta en Ecuador
Además, la asociación estratégica de Delta con LATAM Airlines ha fortalecido aún más la conectividad con Ecuador. Esta Joint Venture, que incluyó a Ecuador en su cobertura para viajes a Norteamérica a principios de 2024, ha ampliado significativamente la red y los beneficios para los pasajeros. La alianza permite un crecimiento conjunto en vuelos y asientos, con más de 32,000 vuelos operados y 8 millones de asientos entre Norteamérica y Sudamérica desde 2022.
También se ofrece acceso a más de 53 Delta Sky Clubs en EE. UU. y 5 salas VIP de LATAM en Sudamérica. La inclusión de Ecuador en la Joint Venture Delta-LATAM es un desarrollo fundamental que amplifica la conectividad y los beneficios para los pasajeros más allá de lo que una sola aerolínea podría ofrecer. Esta alianza demuestra la evolución del panorama de la aviación internacional, donde las asociaciones impulsan un acceso más amplio a la red y mejoran las experiencias de viaje.
Los veinte años de Delta Air Lines operando vuelos a Quito, Ecuador, desde su centro de operaciones en Atlanta, marcan una trayectoria de crecimiento constante y adaptación estratégica. Desde el lanzamiento de la ruta en 2006, con una frecuencia diaria y una rotación de aeronaves que ha evolucionado para satisfacer la demanda creciente, hasta la reciente incorporación permanente del Boeing 767, Delta ha demostrado su compromiso con el mercado ecuatoriano.
A pesar de los desafíos operativos inherentes a un aeropuerto de gran altitud como Quito y las complejidades del entorno global de la aviación, la presencia ininterrumpida de Delta subraya la importancia estratégica de esta ruta tanto para la aerolínea como para el desarrollo turístico y económico de Ecuador.
Mirando hacia el futuro, se anticipa que la asociación entre Delta y LATAM continuará generando nuevas oportunidades y beneficios para los viajeros, con la posibilidad de nuevas rutas o un aumento de la capacidad en los próximos meses.
Estaré atento a las nuevas y futuras novedades que Delta pudiera traer para el mercado ecuatoriano.
¡Felicidades y por muchos años más!
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