Volví a El Salvador casi 20 años después y ahora sí, pude conocerlo. Visité varios puntos turísticos su creciente aeropuerto y mucho más que les cuento en este post.
Regresar a repasar la historia de El Salvador tras casi dos décadas de haber pisado su suelo por primera vez evoca una mezcla inevitable de nostalgia y asombro. Mi primera visita al país ocurrió a finales de la década de los 2000, en el marco de Campus Party Iberoamérica, aquel hito tecnológico que reunió a miles de jóvenes e innovadores en San Salvador, en el cual participé como representante de la aviación virtual ecuatoriana. Muchas cosas han pasado desde entonces.
Les dejo un video de mi recorrido, para que conozcan más detalles de este país y de mis impresiones:
El Salvador ya no es lo que era
En aquel entonces, la postal del país era la de una nación con un talento excepcional y un potencial enorme, pero frenada de golpe por una realidad implacable: la violencia urbana y la delincuencia organizada. Dos décadas después, la fisonomía salvadoreña es radicalmente distinta. El Salvador ha protagonizado una transformación económica, turística y de conectividad aérea que pocos previeron, impulsada por un pivote estructural que redefinió toda la ecuación: la seguridad pública.
Puedo decir con certeza, que ahora sí pude conocer este país, la vez pasada pasé con los ojos vendados.
Hablar de la evolución de El Salvador sin abordar el cambio en su clima de seguridad sería ignorar la piedra angular de su reciente fenómeno de desarrollo. La drástica reducción en los índices de criminalidad a partir de 2022 no representó únicamente un triunfo en política social; se convirtió en el principal motor macroeconómico del país.
El control del territorio y la recuperación de la paz ciudadana destrabaron cuellos de botella que sofocaron la economía por décadas:
- Las alertas restrictivas de viaje (travel advisories) emitidas por mercados emisores clave, como Estados Unidos y la Unión Europea, se flexibilizaron, abriendo la puerta al turismo masivo.
- La eliminación de las fronteras invisibles impuestas por grupos delictivos permitió el libre tránsito de visitantes e inversionistas por todo el territorio nacional.
- El sector privado, tanto local como extranjero, encontró un terreno fértil y seguro para inyectar recursos en infraestructura hotelera, gastronomía y servicios.
Evolución macroeconómica
La trayectoria del ingreso en El Salvador refleja cómo el clima de certidumbre aceleró la recuperación tras la crisis global de 2020. El Producto Interno Bruto (PIB) nominal y el ingreso per cápita mostraron un comportamiento de rápida expansión:
| Año | PIB Nominal (USD Miles de millones) | PIB per cápita (USD) | Crecimiento del PIB (% anual) |
| 2019 | 26,88 | 4.170 | +2,4% |
| 2020 | 24,92 | 3.997 | -7,9% |
| 2021 | 29,04 | 4.545 | +11,9% |
| 2022 | 31,87 | 4.980 | +2,8% |
| 2023 | 33,85 | 5.300 | +3,5% |
| 2024 | 35,36 | 5.540 | +2,6% |
| 2025 | 36,71 | 5.766 | +3,9% |
A la par de la inyección histórica de remesas familiares —que representan cerca del 27,5% del PIB—, el consumo interno se fortaleció gracias al dinamismo de pequeñas y medianas empresas que hoy operan sin la presión del cobro de extorsiones.
La explosión del turismo
En los años de Campus Party, El Salvador registraba cifras modestas de visitantes internacionales, rondando entre 1,2 y 1,5 millones de llegadas anuales. Hoy las estadísticas del Ministerio de Turismo (MITUR) y CORSATUR dan cuenta de un escenario completamente diferente:
- En 2024 el país alcanzó los 3,9 millones de visitantes internacionales, una cifra que escaló por encima de los 4,1 millones de turistas en 2025.
- El sector aportó más de 3.600 millones de USD a la economía nacional en 2025.
- Cientos de miles de salvadoreños residentes en el exterior, que durante años evitaron retornar por temor a la inseguridad, impulsan hoy el tráfico de pasajeros en temporadas clave.
- El desarrollo de Surf City en las costas de La Libertad y la remodelación integral del Centro Histórico de San Salvador se convirtieron en activos turísticos de nivel internacional.
Aeropuerto Internacional de El Salvador (SAL/MSLP)
La aviación comercial es el termómetro más preciso del dinamismo de un país. El Aeropuerto Internacional de El Salvador San Óscar Arnulfo Romero y Galdámez (SAL/MSLP) se consolidó como una de las plataformas aeroportuarias más eficientes y de mayor tráfico en la región centroamericana.
Para atender la demanda masiva de viajeros, la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) ejecutó la ampliación del edificio terminal de pasajeros, añadiendo cinco nuevas puertas de abordaje con puentes directos y elevando la capacidad instalada por encima de los 5 millones de pasajeros anuales.
- SAL mantiene un flujo consolidado por encima de los 5,2 millones de pasajeros anuales (sumando embarques, desembarques y conexiones de transbordo).
- Las frecuencias comerciales superaron las 51.000 operaciones en 2025, un incremento del 5% respecto al año previo.
- La movilización de mercancías creció un 11%, alcanzando los 40 millones de kilogramos transportados.
- El Aeropuerto Internacional de Ilopango (MSSS) complementó este desarrollo sirviendo como nodo para la aviación ejecutiva y privada, registrando cerca de 10.000 pasajeros en 2025.
La batalla por los cielos centroamericanos
El mapa de operadores aéreos en San Salvador demuestra el atractivo comercial que genera un mercado seguro y en crecimiento:
- El Salvador se mantiene como el centro de conexiones clave para Avianca El Salvador en el istmo, enlazando Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica.
- El establecimiento de la filial local de Volaris (Volaris El Salvador), sumado a la operación de aerolíneas de bajo y ultra bajo costo como Arajet, Frontier Airlines y Spirit Airlines, diversificó la oferta y redujo las tarifas para el viajero regional.
- La red de conectividad se refuerza con la presencia consolidada de United Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, Copa Airlines, Aeroméxico y TAG Airlines.
Consejos prácticos para tu viaje a El Salvador
Si estás planeando volar a este país renovado, toma en cuenta estas recomendaciones clave para moverte sin contratiempos:
- La terminal aérea principal (SAL) se ubica a unos 45 minutos de San Salvador. La opción más práctica es contratar un taxi autorizado en el aeropuerto o coordinar un traslado privado previamente. Para moverte dentro de San Salvador funcionan muy bien las plataformas de movilidad como Uber. Si tu itinerario incluye recorrer varias playas de Surf City o visitar el interior, rentar un auto directamente en el aeropuerto te dará total independencia.
- El tráfico en el área metropolitana de San Salvador puede ser intenso en horas pico (de 6:30 a 9:00 por la mañana y de 16:30 a 19:30 por la tarde). Para tu vuelo de regreso, calcula salir hacia el aeropuerto con al menos tres horas y media de anticipación.
- La moneda de curso legal es el dólar estadounidense (USD). Procura llevar billetes de denominaciones bajas (1, 5, 10 y 20 dólares), ya que usar billetes de 50 o 100 dólares puede ser difícil en comercios pequeños. Las tarjetas de crédito y débito son aceptadas ampliamente en hoteles, supermercados y restaurantes. El Bitcoin también es de curso legal, aunque su adopción varía según el establecimiento.
- Para tener internet de alta velocidad sin depender de redes Wi-Fi públicas ni pagar tarifas altas de roaming, la mejor opción es adquirir una e-SIM antes de volar. Puedes instalar tu plan desde Oneroam.com y utilizar mi código de descuento exclusivo LARENAS15 al realizar la compra.
- El clima es cálido y tropical en la costa y valles bajos. Empaca ropa fresca de algodón, traje de baño, protector solar y repelente de insectos. Si vas a visitar zonas altas como la Ruta de las Flores, El Boquerón o Cerro Verde, las temperaturas descienden bastante en las tardes y noches, así que conviene llevar un abrigo liviano.
Revisar El Salvador casi 20 años después de aquella experiencia en Campus Party permite extraer una lección clara para la industria del turismo y la aviación: la infraestructura moderna, las estrategias de mercadeo y los incentivos fiscales son herramientas fundamentales, pero resultan insuficientes si no existe una garantía básica de seguridad ciudadana. El Salvador resolvió la variable más compleja de su ecuación nacional y, con ello, liberó el potencial de su mercado aéreo y turístico para posicionarse como un referente indiscutible en el mapa centroamericano.
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