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We share a heartfelt farewell tribute to the legendary Boeing 727 HK-5216, which may have been the last 727 Colombian.
Human beings are sociable by nature and develop attachments to the tangible and intangible.: a pet, your children, un amor platónico o, in extreme cases, a su cónyuge o ex-pareja.
Post written by: William Casalins
Aeronautic engineer
FIA Foundation
Cuando recibes una programación de vuelo, everything flows naturally: get your things ready, you briefly review the route and documents, and you arrive at the dispatch office. Luego te diriges a la plataforma y allí está. Lo ves y sonríes. La silueta del avión es hermosa; su fuselaje esbelto y su cola en «T» lo hacen ver estilizado. There are no engines in the wings, lo cual le otorga una estética limpia.
As you get closer, comienzas la inspección de seguridad exterior. Verificas que no haya bancos de mantenimiento cerca al probar las superficies de control y aseguras que las cuñas estén puestas para evitar que el avión se desplace en una pendiente al probar los anti-skid. You leave your suitcases at the foot of the stairs and go directly to the left train station.; allí verificas que la botella de incendio de la APU tenga la presión correcta (about 365 PSI) and that the witness indicates that it has not been fired.
Subes a la cabina y realizas la preparación preliminar para energizar el avión, although maintenance almost always has it ready. You review the report book, fuel and engine oil levels. Activas una bomba hidráulica (System B) y bajas de nuevo para completar la inspección exterior. Al regresar a «tu oficina», You sit down and adjust the chair to suit you.. Le informas al Comandante sobre los reportes y el estatus del avión; That's when the real mental work begins..
You calculate the speeds and powers according to the weight, weather and track conditions. Miras de nuevo el panel de instrumentos y te invade una sensación de saudade: infinite nostalgia knowing that soon, tú y tu avión, they are going to retire.
La cabina es amplia comparada con los aviones actuales de su mismo tamaño. Al ser diseñado especialmente para pistas cortas y aeropuertos difíciles, It has an impressive display of hyper-sustaining surfaces. Si nosotros fuéramos el viento relativo, rodearlo sería un gran reto; However, una vez que el avión queda «limpio», shoots like a bullet reaching high cruising speeds, close to Mach 0.82.
El despegue es dramático. No importa qué tan liviano esté el avión, siempre vemos las ruedas principales pegadas al concreto mientras la nariz se eleva a varios metros del suelo con un ángulo pronunciado de unos 15 degrees. The pilot rotates it extremely gently to prevent the tail skid and the rear of the central engine from rubbing the track.. As a curiosity, thanks to its great braking efficiency (which includes the nose wheels), la velocidad de decisión ($V_1$) suele coincidir con la de rotación ($V_R$). Esto permite excelentes maniobras de Improved Climb para mejorar el rendimiento en caso de pérdida de motor en despegues desde aeropuertos críticos.
You must rotate it delicately; if you hit the tail skid, el avión te lo cobrará. Sus numerosos generadores de vórtices en el estabilizador vertical y sus enormes timones de dirección con anti-balance tab (that look like flaps) They give great effectiveness to their thick tail. En su época, tenía fama de «rompedor de pistas» debido a la configuración de su tren principal y su peso, en infraestructuras diseñadas para aeronaves más ligeras.
Boeing utilizó el mismo fuselaje estrecho para los modelos B707, B720, B727 and B737. Sus cabinas eran casi idénticas para un profano; However, between the series 100 and 200, The visual difference was in the oval or round shape of the central engine air intake.. El estabilizador horizontal tenía un diedro negativo de -3 degrees, diseñado así para reducir el bataneo del elevador. Its ventral ladder, además de aportarle elegancia, lo hacía autosuficiente para el embarque y desembarque. In fact, a famous passenger (D.B. Cooper) escapó por allí tras un robo a bordo, lanzándose en paracaídas para nunca ser encontrado. After that incident, se instaló un dispositivo de seguridad llamado «Cooper vane» para impedir su apertura en vuelo.
Es un avión con muchos amantes debido a su belleza, both on the ground and in the air. Today, su estruendoso sonido lo hace inconfundible en los pocos aeropuertos donde aún opera.
Lo volé por muchos años como ingeniero de vuelo. A lots of pilots, co-pilots, mecánicos y despachadores nos acompañaron en incontables trayectos. Uno llega a desarrollar empatía con la máquina. Therefore, cuando lo vi en televisión arrastrando un ala por el piso, night, bajo el control de una tripulación heroica a pesar del colapso del tren izquierdo, no pude contener las lágrimas. Una profunda tristeza me invadió. Era el último de su especie en la compañía donde serví; esperaba que volara al menos un año más y que se retirara como un soldado que cumple su deber con honores.
Tristemente no fue así, aunque en sus últimos minutos de vuelo cuidó de su dedicada y bien entrenada tripulación. Dios bendiga a los capitanes Julio y Español, al ingeniero Ramírez y al técnico Buitrago, who overcame the emergency with impeccable professionalism, sabiendo que un aterrizaje con tren principal retraído (partial gear up landing) it rarely ends well.
We retire together, mi querida y bella máquina. Seeing you hurt, con el ala rota y una «pata» quebrada, parecías pedir ayuda. Later, seeing you leave the track towed by a tractor, sore but not complaining, no pude más y me derrumbé. Bajé la cabeza y lloré. Tu tripulación hizo un trabajo impecable; thanks to them, your pain was not greater.
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