El último gran Hercules ecuatoriano

Este es el último gran Hercules ecuatoriano, el L-100 de la Fuerza Aérea Ecuatoriana matrícula FAE-893 sigue operando al servicio de todos los ecuatorianos.

Con más de 40 años el último Hercules operativo en Ecuador continúa operando en la Fuerza Aérea, la cual se encuentra próxima a celebrar su centenario de vida institucional al servicio y protección del país.

Durante la emergencia sanitaria que vive el país y el mundo entorno al COVID-19, las Fuerzas Armadas han sido claves para mantener el orden del país y también en lo aeronáutico han sido claves en el transporte de personal de seguridad, compatriotas, médicos y sobretodo insumos médicos.

Ante el panorama actual o misión, días atrás hizo noticia un avión en particular. Este avión fue nada más y nada menos que el último Hercules ecuatoriano que aún vuela en el país, el FAE-893, donde recibí un sin fin de preguntas sobre este avión como velocidad máxima, años de servicio, fabricación, etc.

Buscaré en este post-homenaje hablar sobre este L-100 (modelo correcto del FAE-893) algo de su historia y un poco más de detalles de lo que han sido todos los Hercules que llegaron al país desde los 70s.

Los Hercules ecuatorianos

La historia de la Fuerza Aérea ecuatoriana indica que el país recibió el primer C-130 como avión de transporte pesado el 12 de julio de 1977 dentro de un convenio de colaboración entre Estados Unidos y Ecuador, el cual desde ese momento cumplió las misiones de transportar tropas, paracaidismo, carga y conectar a Ecuador continental con Galápagos con la dotación de provisiones básicas.

Los gloriosos Hercules han cumplido destacadas misiones sobretodo en los conflictos bélicos de 1981 y 1995 realizando el transporte logístico de tropas e dotación para el frente de batalla, más otras acciones importantes ante emergencias como en los terremotos de Bahía en 1998 y de Manabí en el 2016, repatriación, vuelos humanitarios y otras misiones al servicio del Ecuador.

Consultamos con el historiador Guido Chávez para conocer más detalles de estos aviones y por ejemplo nos comentó sobre la leyenda que dice que incluso uno de los Hercules que llegaron desde Estados Unidos, tenía aún los rastros de algunos impactos de bala por sus misiones durante la Guerra de Vietnam.

Registros

Los diferentes Hercules que operaron en Ecuador en base al registro de Guido Chávez son los siguientes:

MARCA MODELO	MATRÍCULA ASIGNADA	AÑO DE FABRICACIÓN	FECHA DE LLEGADA AL PAÍS	OBSERVACIONES
C-130-H	FAE 743	1976	1977	Accidentado 29/04/1982
C-130-H	FAE 748	1976	1978	Accidentado 12/07/1978
C-130-H	FAE 812/892	1976	1978	Almacenado Ala 11
L-100-30	FAE 893	n/a	1981	OPERATIVO
C-130-B	FAE 895	1958	1992	Almacenado Ala 11
C-130-B	FAE 896	1957	1993	Almacenado Ala 11/Fuente de repuestos
C-130-B	FAE 894	1954	1992	Preservado Museo Quito
C-130-B	FAE 897	NN	1993	Fuente de repuestos

*Datos aproximados.

El FAE-893 último Hercules ecuatoriano

El Lockheed Hercules L-100-30 (L-382G) fue construido en 1976, con número de construcción 382-4893, es un avión de ala fija multimotor propulsado por 4 motores turbo-prop del modelo Allison T56 y es el último operando en Ecuador.

La versión L-100 es una versión alargada (hasta 4.55 metros más) del C-130E que conocemos militarmente, pero cuyo objetivo fue crear una versión civil solicitado por Pan Am en 1959, pese a que esta aerolínea canceló el pedido, Lockheed continuó con el programa y construyó hasta 1992 un total de 114 aeronaves de esta versión.

Al menos 70 aviones de la versión L-100 continúan operando para operadores civiles y militares al rededor del mundo, entre ellas Safair, First Air, Fuerza Aérea de Indonesia, Filipinas, Libia, Perú, Argentina, obviamente Ecuador y otros.

Esta aeronave en particular, permaneció por un tiempo en el antiguo Aeropuerto de Quito en estado de conservación, hasta que el año 2012 la FAE decidió reactivar la aeronave, por lo cual fue trasladada en vuelo ferry hacia Latacunga, para que en los talleres de la DIAF sea puesta a punto nuevamente.

El 7 de mayo de 2018, este avión pasó por su más reciente proceso de mantenimiento, en el cual se realizó un servicio completo en el cual se realizó una inspección completa de alas, estabilizadores, motores, tren de aterrizaje, inspecciones visuales y pruebas no destructivas, sistemas hidráulicos, eléctricos y otros, proceso que se realiza aproximadamente cada 6 años de servicio.

Características básicas

• Tripulación: Cinco (dos pilotos, un navegante, un ingeniero de vuelo y un jefe de carga).
• Capacidad:
  • Transporte de tropas: 92 soldados ó 64 paracaidistas.
  • Evacuación médica: 74 camillas.
  • Transporte de carga: 6 palets.
  • Transporte de vehículos: 2–3.
• Velocidad máxima: 592 km/h
• Velocidad crucero: 540 km/h
• Alcance: 3800 km
• Techo de vuelo: 10 058 m vacío; 7010 m con 19 t de carga.

Otro Hercules en Ecuador

Posiblemente, pocos saben que existió otro Hercules volando en Ecuador y que no fue militar, este se trató del L-100 de la en ese entonces aerolínea Área, con matrícula norteamericana N9267R. Esta aeronave se accidentó en 1966 en la pista amazónica de Macuma tras presentarse un incendio generado tras el hundimiento de la aeronave en la pista antes de despegar.

Un pequeño homenaje, más que merecido, al último Hercules ecuatoriano.