L'Electre en Equateur

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Dans cet article, nous passons en revue l'histoire et le fonctionnement de l'avion légendaire Lockheed L-188 «Electra’ dans l'aviation Équateur.

On ne peut parler d’un avion sans d’abord faire référence à ses origines., et c'est pourquoi je me permettrai d'en parler, avant d'entrer pleinement dans le titre de cet article.

Interprété par: L'historien aéronautique Guido Chávez avec des informations personnelles et d'autres sources.
Photographies: dossier personnel de Guido Chavez, merci aux auteurs.

LOCKHEED L-188 ‘Electra’ est né du besoin de North American Airlines de disposer d'un avion qui serait rentable sur les courtes et moyennes distances et qui, à la fois, remplacer les avions plus lents par des moteurs à pistons, en plus de pouvoir affronter efficacement la concurrence créée par Vickers Viscount. Dans ces conditions, Compagnies aériennes américaines présente 1954 Les exigences initiales à Lockheed Aircraft co., À cette commande est ajoutée Compagnies aériennes orientales, puisque les deux compagnies avaient besoin d'un avion pour couvrir leurs itinéraires court-courriers, puisque les avions à réaction n'étaient pas rentables pour ces distances.

En réponse à ces besoins, Lockheed a proposé un avion propulsé par quatre turbopropulseurs Allison-501 3.750 CV, Similaire à ceux équipés par le Hercule C-130, avion déjà en production; L'avion proposé pourrait transporter 85 une 90 Les passagers à des vitesses supérieures à 600 km / h et avec une portée supérieure à 4.000 kilomètres; C'est comme ça alors, qu'en juin 1955, American Airlines présente un premier ordre de 35 exemples de cet avion, même qui a été baptisé par Lockheed, Comme modèle L-188 Electra II. En septembre de la même année, la construction du premier des quatre prototypes a commencé., qui serait utilisé lors de vols d'essai sous la supervision de l'Autorité de l'aviation civile, Maintenant FAA. Les années suivantes voient une augmentation des commandes d'Electra, à la fin de 1957, il y avait 129 Électras principalement commandés par 6 Compagnies aériennes nord-américaines et trois sociétés étrangères (KLM, Garuda de Indonésie Y Cathay Pacific).

Le premier prototype de l'Electra, Enregistré comme N-1881, a volé pour la première fois 6 de décembre à 1957 De la plante Lockheed à Palmdale, Sur un vol sans incident. Les tests en vol des trois autres prototypes se sont poursuivis pendant 1958, jusqu'au 22 Août de la même année, quand la FAA délivre la certification opérationnelle de ce bel avion. Les commandes ont augmenté de manière significative, au point que Lockheed a eu du mal à atteindre le seuil de rentabilité financièrement, puisque les estimations initiales de production de Lockheed étaient d'un total de 190 unités, et les commandes pour cette année-là avaient déjà atteint 215 unités.

La catastrophe visite l'Electra

Deux accidents mortels secouent sérieusement le projet Electra; Les deux ont été causés par des échecs structurels en vol, L'un s'est produit en septembre 1959 Et l'autre en mars de 1960 Avec des avions exploités par Branniff et Northwestern Airlines; Ces terribles accidents ont suscité un tollé général, exiger le retrait de l'Electra du service, Mais la FAA décide de restreindre la vitesse opérationnelle à 418 km/h, puisqu'il a été compris que les charges aérodynamiques diminuent lorsque la vitesse de l'air est inférieure, et cela aiderait à éviter de futurs accidents.

Ces accidents sont provoqués par un phénomène appelé « flottement » qui consiste en un déséquilibre au point de jonction entre le support moteur et la nacelle du moteur., événement pouvant survenir dans des conditions météorologiques turbulentes, Et cela est transmis des moteurs aux ailes, qui commencent alors à fléchir. L'amplitude des flexions était telle, que ceux-ci se sont littéralement brisés au point d'union avec le fuselage, Tout ce qui se passe en moins d'une minute, rapidement suivi d'une désintégration complète de la cellule.

Après quelques mois, L'enquête a déterminé que le défaut fatal du Électra J'étais dans la structure de trois membres qui relie la boîte de vitesses et le moteur, Une pièce fournie par les fabricants de moteurs. Lorsqu'un membre de cette structure a échoué, le support moteur est devenu flexible. La rupture de la jambe de force a provoqué un violent battement qui a arraché l'aile. Techniquement, Lockheed aurait pu transmettre le problème au constructeur du moteur, Renoncer à toutes les responsabilités. En échange, La structure de l'aile a été redessinée de manière à ce qu'elle ne batte pas en cas de panne de ce type.. Des supports supplémentaires ont été ajoutés pour stabiliser l'hélice si l'un des supports tombait en panne ou se cassait entre la boîte de vitesses et la section de puissance.. La structure de la nacelle a également été renforcée par l'ajout de goussets et de diagonales..

Postérieurement, Lockheed a institué le « Programme d'action Lockheed Electra » (SAUT) dans le but de modifier tous les electra par eux-mêmes, qu'ils soient sous garantie ou non. Une fois le programme LEAP terminé, La FAA a pu éliminer les restrictions opérationnelles et les électras ont de nouveau volé normalement. L'image publique de l'avion, cependant, C'était quelque peu diminué, au point que Lockheed n'avait reçu aucune commande de nouveaux avions de ce type depuis novembre 1960, Et à la suite de cela, La ligne de production Electra a été fermée à la fin. de 1961, avec une production de seulement 170 spécimens, et causant de graves difficultés économiques à l'entreprise.

Avec tous ces problèmes résolus, L'Electra est l'un des meilleurs avions de transport commercial au monde et maintenant, après plus de 60 années de service, Certains spécimens restent opérationnels accomplissant diverses tâches.

En Equateur

Aviation équatorienne, C'était la première entreprise du pays à exploiter le L-188, de l'année 1967 jusqu'à ce que 1974 avoir une flotte de 7 Electaires 4 Version A Y 3 Type C Ces avions ont remplacé le DC-6B sur la route QUITO-MIAMI-QUITO et GALAPAGOS. Ils ont porté les couleurs de l'aviation équatorienne de cette époque, avec l'inscription «Équatorienne» écrit au-dessus des fenêtres. Terminé votre vie opérationnelle en Équatorienne Deux de ces avions HC-AMS et HC-Anq sont devenus une source de pièces de rechange pour d'autres avions de flotte apprivoisés et ont ensuite démantelé dans le cimetière d'avion au profit d'une entreprise de recyclage métallique. En termes de HC-AZJ et N-278AC, ils ont opéré APPRIVOISER, Les autres ont été vendus à d'autres opérateurs.

Détail de la flotte de les « Electres »

Enregistrement	Modèle	C / n	Arrivée	Notes
HC-AMS	Lockheed L-188 A	1002	1967-03-11	f / o 1975 b / u 1984
HC-ANQ	Lockheed L-188 A	1004	1968-00	f / o 1975 b / u 1984
HC-AQF	Lockheed L-188 A	1042	1969-07-25	B / u 1972
HC-AVX	Lockheed L-188 C	2002	1971-09-07	Vendu
HC-AYL	Lockheed L-188 A	1031	1972-06-11	Vendu
HC-AZJ	Lockheed L-188 C	2004	1973-12	Vendu à la dommage
N-278AC	Lockheed L-188 A	1050	1974-06	Vendu à la dommage

C / n – Numéro de construction – numéro de série. F / o – Pour les pièces de rechange. B / u désattaché

Au milieu des années 70, APPRIVOISER a décidé de moderniser sa flotte, puis formé principalement par C-47 et DC-6, ce dernier étant remplacé par Electras; Les quatre DC-6B ont été restitués à l'escadron de transport de l'Air Force, où ils sont restés pour fournir un soutien logistique pendant un certain temps.

Transport aérien militaire équatorien – TAME reçu 6 Electras, ces avions ont servi sur pratiquement toutes les routes empruntées par la compagnie aérienne dans le pays., notamment sur la route Quito-Guayaquil-Galápagos-Quito; Ceux d'entre nous qui ont à peine plus de 60 années, Nous ne pouvons pas oublier le buzz harmonieux des moteurs Allison pendant qu'ils traversaient Quito, à destination de Guayaquil pour le célèbre et imprévisible Paso del Atacazo, Avec votre cabine avec de grands instruments! Et avec un jeu d'accélérateur pour chaque pilote, Avec l'échelle d'embarquement incorporée dans la porte principale, caractéristique qui pour moi était attrayante à voir, Quand il a été déployé sur la plate-forme aéroportuaire Maréchal Sucre; Cela m'a aussi fait une bonne frayeur lorsque je les ai vus s'approcher pour se poser avec une hélice en plume., et j'ai même eu l'occasion d'assister à un incident où deux des hélices étaient en drapeau !! C'était une machine exceptionnelle.

Pendant la guerre de Paquisha, ils ont fourni, bien sûr, soutien logistique aux troupes dans la zone frontalière sud; Je me souviens d'un incident à l'aéroport de Quito, autour du 15:00 heures. un jour où je ne sais pas pourquoi, Avec des amis, nous montions la garde, binoculaire à la main, Dans le cimetière des avions (devant la base militaire) parce que nous voulions savoir ce qui se passait là-bas. Bon, Un camion rempli de troupes bien armées et équipées est arrivé et est monté à bord de l'Electra.; l'avion était préparé, générateur de terre auxiliaire retiré, et pendant que tout cela se passait, Pas un seul avion n’a décollé ou atterri cet après-midi-là.; C'était étrange puisque nous étions en alerte rouge; Les minutes sont devenues des heures et étaient déjà autour du 18:00 heures, Mais les moteurs n'ont jamais été allumés; Soldats et équipage, cependant, Ils sont restés à l'intérieur de l'avion.

Nous étions au cimetière depuis un moment et comme la nuit approchait rapidement, notre « sentinelle » nous a donné l’alarme: « L'Electra décolle !!» et en fait, après environ quatre heures d'attente, a décollé, Avec toutes les lumières éteintes, frontière.

Au fil du temps, j'ai appris plus tard qu'une attaque contre le Aéroport de Quito, et pour une raison quelconque, quelqu'un a pensé qu'il valait mieux quitter l'avion en attendant, Avec des gens à l'intérieur.

Revenons au sujet de cet article, la Électra a continué à servir le pays jusqu'à 1986; Et pendant cette période, deux avions ont été perdus: La première s'est produite le 12 septembre 1988 lorsque le FAE-1052 « Galapagos » a signalé des problèmes de moteur à l'aéroport de Lago Agrio; Le commandant de bord de l'avion a décidé de laisser les passagers au sol et de revenir uniquement avec l'équipage., Dans un ferry à Quito. Cette décision a été prise lors de la deuxième tentative de décollage ratée; Les passagers étaient bien sûr bouleversés par l'inconvénient, mais peu de temps après, ils ont sûrement apprécié cette décision. Juste au moment du décollage et quand les aiguilles de régime étaient presque rouges, les moteurs du côté gauche sont tombés en panne, entraînant une perte de contrôle correspondante de ce côté, provoquant un virage et un accident ultérieur de l'avion; tous les membres de l'équipage sont morts, Heureusement, les réservoirs de stockage de carburant à la fin de la piste ont été miraculeusement sauvés; au contraire, Il est très probable que le lac Agrio ait été détruit. Cet avion a servi dans le pays pendant 13 années.

Le deuxième accident, cette fois sans perte de vie humaine, impliquait l’Electra HC-AZJ « Pichincha »; Les problèmes avec le train d'atterrissage principal ont provoqué l'urgence, Le commandant de bord de l'avion décide après avoir survolé Quito, dirigez-vous vers Taura car les équipes de secours y étaient plus adaptées, et après avoir atteint cette piste, il a fait un ventre plat. Après l'arrêt de l'avion au milieu d'un tapis en mousse ignifuge, L'équipage et les passagers ont évacué l'avion.

La machine est restée sur le bord de la piste pendant un certain temps jusqu'à ce que la décision soit prise de la réparer ou de l'annuler.; Finalement, cette dernière option a été retenue et le personnel de maintenance a retiré toutes les pièces utiles., Je suppose que pour les revendre plus tard et ensuite ils ont procédé la hache à la main au démontage de l'avion., faisant ainsi disparaître le dernier vestige d'Électre dans Équateur. Cet avion a servi dans le pays pendant 15 années.

Les deux avions mentionnés ci-dessus, Ils portaient déjà les couleurs actuelles de APPRIVOISER, un joli design coloré pour ces vieux oiseaux, mais… Comment l'ont-ils eu? Aussi, Avec l'arrivée du Boeing 727-220 et 737-200, la société a décidé de désactiver les Electras et de les laisser sur la plateforme près du hangar TAME; en même temps, VARIG a cherché à augmenter le nombre de sa flotte de L-188, Alors au milieu - 1988 est entré en négociations avec TAME pour l'achat de ces deux exemplaires; Les dirigeants de la société ont fait une bonne entreprise et ont vendu l'Electra. Le paiement a été effectué sous forme de renouvellement des deux autres exemplaires, puisque les installations de VARIG pour ce type de travaux étaient considérées parmi les meilleures pour la maintenance et la révision de ce type d'avions.. Les Electras qui sont passés à VARIG étaient les FAE-1050 « Guayas » et les FAE-1040 « Azuay », avions qui fonctionnaient en Équateur pendant 12 et 11 années, respectivement.

Les « Guayas » notamment, Ils appartenaient à American Airlines (N-611A) autour de 1959, Il est ensuite passé par plusieurs compagnies aériennes et opérateurs jusqu'à son arrivée en Équateur en 1974; après négociations avec VARIG, est devenu PP-VNJ et a opéré au Brésil jusqu'à 1992, Ensuite, il a été vendu à Interlike (Congo) comme hr-aml dans 1998, où il est apparemment encore stocké

Ce qui deviendra plus tard FAE 1040, a été livré pour la première fois à Braniff en 1956, comme n9701c, il a ensuite été exploité par la Citizen's National Bank, puis vendu au ministère de l'Intérieur des États-Unis.; Entrez 1972 et 1975 a été stocké en Arizona, Jusqu'à ce qu'il soit reçu par dommage; a déménagé chez VARIG en avril 1986 comme PP-VNK où il a servi jusqu'à 1991, Quand il a été vendu à Rowair (Zaïre) et enregistré comme 9Q-CDU dans 1994, étant la dernière Electra à quitter le Brésil; vendu à une entreprise canadienne qui l'a transformé en avion de pompier et s'est malheureusement écrasé au 2003.

Pour autant que je sache, Il n'y a qu'un seul Electra stocké dans Argentine qui appartient à la marine.

La variante opérationnelle la plus célèbre et la plus connue, toujours en service avec certaines armes aéronavales dans le monde, c'est lui P-3C «ORION». C'est, bien sûr, à partir d'une cellule hautement modifiée, puisque ce n'est plus un avion de transport, Devenir une plate-forme de guerre anti-submarine, Reconnaissance navale et as awacs, Tel que utilisé par le service de douane de États Unis.

Avec cet article j'essaie de souligner l'importance historique de cet avion, qui a servi notre pays pendant de nombreuses années, et c'était sans aucun doute une véritable icône de l'aviation commerciale équatorienne, Le passage inexorable du temps entraîne la perte de nombreux détails et informations., Mais ceux d’entre nous qui font l’histoire sont là pour revivre ces années de gloire, même sur papier..

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