L'Electra in Ecuador

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In questa puntata passiamo in rassegna la storia e il funzionamento del leggendario aereo Lockheed L-188 «Elettra.»’ nell'aviazione Ecuador.

Non si può parlare di un aereo senza prima fare riferimento alle sue origini., ed è per questo che mi permetto di parlare di questo, prima di entrare pienamente nel titolo di questo articolo.

Eseguito da: Lo storico aeronautico Guido Chávez con informazioni personali e altre fonti.
Fotografie: dossier personale di Guido Chavez, grazie agli autori.

Il Lockheed L-188 "Electra".’ è nato dall'esigenza della North American Airlines di avere un aereo che potesse essere utilizzato in modo redditizio sulle brevi e medie distanze e altro, allo stesso tempo, sostituire gli aerei più lenti con motori a pistoni, oltre a poter affrontare con efficacia la concorrenza creata da Vickers Viscount. In queste condizioni, American Airlines presenta dentro 1954 requisiti iniziali per Lockheed Aircraft Co., Aggiunto a questa richiesta Compagnie aeree orientali, poiché entrambe le compagnie avevano bisogno di un aereo per coprire le loro rotte a corto raggio, poiché gli aerei a reazione non erano convenienti per queste distanze.

In risposta a tali esigenze, Lockheed ha proposto un aereo alimentato da quattro motori turboelica Allison-501 3.750 CV, simili a quelli montati sul Ercole C-130, aereo già in produzione; L'aereo proposto potrebbe trasportare 85 un 90 passeggeri a velocità superiori a 600 km/h e con un'autonomia superiore a 4.000 km; E' così allora, quello a giugno 1955, American Airlines invia l'ordine iniziale per 35 esempi di questo aereo, lo stesso che fu battezzato dalla Lockheed, come modello L-188 Electra II. Nel settembre dello stesso anno iniziò la costruzione del primo di quattro prototipi., che verrebbe utilizzato nei voli di prova sotto la supervisione dell'Autorità per l'aviazione civile, ora FAA. Gli anni successivi videro un aumento degli ordini per l'Electra, alla fine di 1957, c'era 129 Electras commissionato principalmente da 6 Compagnie aeree nordamericane e tre compagnie straniere (KLM, Garuda dell'Indonesia y Cathay Pacific).

Il primo prototipo dell'Electra, registrato come N-1881, volò per la prima volta 6 da dicembre a 1957 dallo stabilimento Lockheed di Palmdale, su un volo senza incidenti. Sono proseguite le prove di volo degli altri tre prototipi 1958, fino al 22 Agosto dello stesso anno, quando la FAA rilascerà la certificazione operativa per questo bellissimo aereo. Gli ordini sono aumentati in modo significativo, al punto che Lockheed ha avuto difficoltà a raggiungere il pareggio finanziario, poiché le stime di produzione iniziali di Lockheed erano un totale di 190 unità, e gli ordini per quell'anno erano già arrivati 215 unità.

Il disastro visita l'Electra

Due incidenti mortali scuotono seriamente il progetto Electra; entrambi sono stati causati da cedimenti strutturali in volo, uno avvenuto a settembre 1959 e l'altro a marzo 1960 con aerei operati da Branniff e Northwestern Airlines; Questi terribili incidenti hanno suscitato una protesta pubblica, chiedendo la rimozione dell'Electra dal servizio, ma la FAA decide di limitare la velocità operativa a 418 km/h, poiché si è capito che i carichi aerodinamici diminuiscono quando la velocità dell'aria è minore, e questo aiuterebbe a evitare futuri incidenti.

Questi incidenti sono stati causati da un fenomeno chiamato “flutter” che consiste in uno squilibrio nel punto in cui il supporto motore si unisce alla gondola motore., evento che può verificarsi in condizioni meteorologiche turbolente, e che viene trasmesso dai motori alle ali, che poi iniziano a flettersi. L'ampiezza delle flessioni era tale, che questi si ruppero letteralmente nel punto di unione con la fusoliera, tutto questo avviene in meno di un minuto, rapidamente seguito dalla completa disintegrazione della cellula.

Dopo alcuni mesi, L'indagine ha stabilito che il difetto fatale del Elettra era nella struttura a tre membri che collega il cambio e il motore, una parte fornita dai produttori di motori. Quando un membro di quella struttura fallì, il supporto del motore è diventato flessibile. Il cedimento del montante ha causato un violento sbattimento che ha strappato l'ala. Tecnicamente, Lockheed potrebbe aver passato il problema al produttore del motore, rinunciando ad ogni responsabilità. Invece, La struttura dell'ala è stata ridisegnata in modo che non sbattesse in caso di guasto del genere.. Sono stati aggiunti ulteriori supporti per stabilizzare l'elica in caso di guasto o rottura di uno qualsiasi dei supporti tra la scatola del cambio e la sezione di potenza. Anche la struttura della navicella è stata rinforzata aggiungendo fazzoletti e rinforzi diagonali..

Posteriormente, Lockheed ha istituito il “Programma d’azione Lockheed Electra” (SALTO) con l'obiettivo di modificare tutta l'Electra a proprie spese, se fossero in garanzia o meno. Una volta completato il programma LEAP, La FAA è riuscita ad eliminare le restrizioni operative e gli Electras sono tornati a volare normalmente. L'immagine pubblica dell'aereo, Tuttavia, era un po' diminuito, al punto che Lockheed non riceveva ordini per nuovi velivoli di questo tipo da novembre 1960, e di conseguenza, alla fine la linea di produzione Electra è stata chiusa. a partire dal 1961, con una produzione di soli 170 esemplari, e causando gravi difficoltà economiche all’azienda.

Con tutti questi problemi risolti, L'Electra è stato uno dei migliori aerei da trasporto commerciale al mondo e ora, dopo più di 60 anni di servizio, alcuni esemplari rimangono operativi svolgendo vari compiti.

In Ecuador

Aviazione ecuadoriana, È stata la prima compagnia nel paese a utilizzare l'L-188, dall'anno 1967 fino a quando 1974 arrivando ad avere una flotta di 7 Elettri 4 versione A e 3 di tipo C questi aerei sostituirono i DC-6B sulla rotta Quito-Miami-Quito e Galapagos. Indossavano i colori dell'Ecuatoriana de Aviación dell'epoca, con la scritta «ecuadoriano» scritto sopra le finestre. Ha concluso la sua vita operativa nel ecuadoriano Due di questi aerei HC-AMS e HC-ANQ sono diventati una fonte di pezzi di ricambio per gli altri aerei della flotta TAME e sono stati successivamente smantellati nel cimitero degli aerei a beneficio di un'azienda di riciclaggio dei metalli.. Per quanto riguarda HC-AZJ e N-278AC, hanno iniziato ad operare in DOMARE, il resto è stato venduto ad altri operatori.

Particolare della flotta gli “Elettra”

Disco	Modello	C/N	Arrivo	Note
HC-AMS	Lockheed L-188 A	1002	1967-03-11	f/o 1975 b/u 1984
HC-ANQ	Lockheed L-188 A	1004	1968-00	f/o 1975 b/u 1984
HC-AQF	Lockheed L-188 A	1042	1969-07-25	B/u 1972
HC-AVX	Lockheed L-188 C	2002	1971-09-07	Venduto
HC-AYL	Lockheed L-188 A	1031	1972-06-11	Venduto
HC-AZJ	Lockheed L-188 C	2004	1973-12	Venduto ad addomesticato
N-278AC	Lockheed L-188 A	1050	1974-06	Venduto ad addomesticato

C/N – Numero di costruzione – numero di serie. F/o – per pezzi di ricambio. B/u smontato

A metà degli anni 70, DOMARE ha deciso di modernizzare la propria flotta, allora composto principalmente da C-47 e DC-6, quest'ultimo sostituito da Electras; I quattro DC-6B furono restituiti allo squadrone di trasporto dell'aeronautica militare, dove rimasero per qualche tempo fornendo supporto logistico.

Trasporto aereo militare ecuadoriano – TAME ricevuto 6 Questi aerei Electras servivano praticamente tutte le rotte che la compagnia aerea volava nel paese, soprattutto sulla rotta Quito-Guayaquil-Galápagos-Quito; Quelli di noi che hanno a malapena più di 60 anni, Non possiamo dimenticare il ronzio armonioso dei motori Allison mentre attraversavano Quito, diretto a Guayaquil attraverso il famoso e imprevedibile Paso del Atacazo, con la sua cabina con strumenti di grandi dimensioni! e con una serie di acceleratori per ogni pilota, con scala di accesso incorporata nella porta principale, caratteristica che per me è stata attraente da vedere, quando schierato sul piazzale dell'aeroporto Maresciallo Sucre; Mi ha dato anche un bello spavento quando li ho visti avvicinarsi alla terra con un'elica in piuma., e ho anche avuto l'opportunità di assistere a un incidente in cui due delle eliche erano piumate!! Era una macchina eccezionale.

Durante la guerra di Paquisha provvidero, Ovviamente, supporto logistico alle truppe nella zona del confine meridionale; Ricordo un incidente all'aeroporto Quito, attorno a 15:00 ore. in un giorno che non so perché, con alcuni amici, eravamo di guardia, binocolo in mano, nel cimitero degli aerei (davanti alla base militare) perché volevamo sapere cosa stava succedendo lì. Bene, Un camion pieno di truppe ben armate ed equipaggiate arrivò e salì sull'Electra.; l'aereo era preparato, generatore ausiliario di terra rimosso, e mentre tutto questo accadeva, Quel pomeriggio non decollò né atterrò un solo aereo.; Era strano dato che eravamo in allerta rossa; I minuti diventarono ore ed era già tutto 18:00 ore, ma i motori non furono mai avviati; Soldati ed equipaggio, Tuttavia, Sono rimasti all'interno dell'aereo.

Eravamo nel cimitero da un po' e la notte si stava avvicinando rapidamente, la nostra “sentinella” ci ha dato l'allarme: «L'Electra sta decollando!!» e infatti, dopo circa quattro ore di attesa, è decollato, con tutte le luci spente, diretto al confine.

Col passare del tempo ho poi appreso che un attacco al Aeroporto di Quito, e chissà perché qualcuno pensò che fosse meglio lasciare l'aereo ad aspettare, con le persone dentro.

Ritornando all'argomento di questo articolo, il Elettra continuò a servire il Paese fino al 1986; e durante questo periodo due aerei andarono perduti: Il primo è avvenuto il 12 settembre 1988 quando il FAE-1052 “Galapagos” riportò problemi al motore all'aeroporto di Lago Agrio; Il comandante dell'aereo ha deciso di lasciare i passeggeri a terra e di rientrare solo con l'equipaggio., su un traghetto per Quito. Questa decisione è stata presa durante il secondo tentativo di decollo fallito; Naturalmente i passeggeri sono rimasti sconvolti dall'inconveniente., ma subito dopo sicuramente apprezzarono quella decisione. Proprio al decollo e quando le lancette dei giri erano quasi rosse, i motori del lato sinistro si sono guastati con una corrispondente perdita di controllo su quel lato, provocando una virata e il successivo incidente dell'aereo; tutti i membri dell'equipaggio sono morti, Fortunatamente i serbatoi di stoccaggio del carburante alla fine della pista si salvarono miracolosamente.; Altrimenti, È molto probabile che il Lago Agrio sarebbe stato distrutto. Questo aereo ha prestato servizio nel paese per 13 anni.

Il secondo incidente, questa volta senza perdite di vite umane, ha coinvolto l’Electra HC-AZJ “Pichincha”; Problemi al carrello di atterraggio principale hanno causato l'emergenza, Il Capitano dell'aereo decide dopo aver sorvolato Quito, dirigersi a Taura poiché lì le squadre di soccorso erano più adatte, e dopo aver raggiunto questa pista ha fatto un colpo di pancia. Dopo che l'aereo si è fermato in mezzo a un tappetino di schiuma ignifuga, L'equipaggio e i passeggeri hanno evacuato l'aereo.

La macchina è rimasta a bordo pista per qualche tempo fino a quando non è stata presa la decisione di ripararla o cancellarla.; Alla fine è stata scelta quest'ultima opzione e il personale addetto alla manutenzione ha rimosso tutte le parti utili., Suppongo per venderli in seguito e poi hanno proceduto con l'ascia in mano a smantellare l'aereo, facendo così scomparire le ultime vestigia di Elettra Ecuador. Questo aereo ha prestato servizio nel paese durante 15 anni.

I due aerei sopra menzionati, Indossavano già i colori attuali di DOMARE, un bel design colorato per questi vecchi uccelli, ma… Come l'hanno ottenuto?? Anche, con l'arrivo del Boeing 727-220 e 737-200, la compagnia ha deciso di disattivare gli Electras e di lasciarli sulla piattaforma vicino all'hangar TAME; allo stesso tempo, VARIG ha cercato di aumentare il numero della sua flotta di L-188, quindi nel mezzo di 1988 ha avviato trattative con TAME per l'acquisto di queste due copie; I dirigenti dell'azienda fecero un buon affare e vendettero l'Electra. Il pagamento è stato effettuato sotto forma di rinnovo delle altre due copie, poiché gli impianti VARIG per questo tipo di lavori erano considerati tra i migliori per la manutenzione e revisione di questo tipo di velivoli.. Gli Electra passati alla VARIG erano FAE-1050 “Guayas” e FAE-1040 “Azuay”, aerei che operavano in Ecuador durante 12 e 11 anni, rispettivamente.

I “Guayas” in particolare, Appartenevano alla AMERICAN AIRLINES (N-611A) Di 1959, Poi è passato attraverso diverse compagnie aeree e operatori fino al suo arrivo in Ecuador nel 1974; dopo le trattative con VARIG, divenne PP-VNJ e operò in Brasile fino al 1992, Successivamente è stato venduto a INTERLINK (Congo) come HR-AML in 1998, dove apparentemente è ancora conservato

Quella che poi sarebbe diventata la FAE 1040, fu consegnato per la prima volta a Braniff nel 1956, come N9701C, successivamente fu gestito dalla Citizen's National Bank e successivamente venduto al Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti; Entra 1972 e 1975 è stato immagazzinato in Arizona, finché non è stato ricevuto da TAME; si è trasferito a VARIG in aprile 1986 come PP-VNK dove ha prestato servizio fino 1991, quando fu ceduta a FILAIR (Zaire) e registrato come 9Q-CDU in 1994, essendo l'ultima Elettra a lasciare il Brasile; venduto ad una ditta canadese che lo trasformò in un aereo dei pompieri e purtroppo precipitò nel 2003.

Per quanto ne so, È rimasta solo una Electra conservata Argentina che appartiene alla Marina Militare.

La variante operativa più famosa e conosciuta, ancora in servizio con alcune armi aeree navali in tutto il mondo, è lui P-3C «ORIONE». Si tratta di, Ovviamente, da una cellula altamente modificata, poiché non è più un aereo da trasporto, diventando una piattaforma di guerra antisommergibile, ricognizione navale e AWACS, come utilizzato dal servizio doganale degli Stati Uniti Stati Uniti d'America.

Con questo articolo cerco di sottolineare l'importanza storica di questo aereo, che hanno servito il nostro Paese per molti anni, e che senza dubbio è stata una vera icona dell'aviazione commerciale ecuadoriana, Lo scorrere inesorabile del tempo fa sì che molti dettagli e informazioni vadano perduti., Ma noi che facciamo la storia siamo qui per rivivere quegli anni di gloria, anche sulla carta..

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